ChatQue de choses n'a-t-on pas écrites sur cet énigmatique compagnon de l'homme? Une bibliothèque ne suffirait à contenir tous les ouvrages, toutes les innombrables pages de légendes publiées depuis plus d'un siècle, par des milliers d'auteurs, toujours bien intentionnés, mais parfois incompétents. De toute façon, chacun étant convaincu de sa vérité, chacun s'enorgueillissant d'avoir le chat le plus affectueux, le plus beau ou le plus intelligent, tout le monde se déclare satisfait pour le plus grand bonheur de l'humanité. Le chat est demeuré aussi inconnu des zoologistes qu'il l'est du public "non initié". Aujourd'hui encore, les chercheurs s'interrogent sur l'origine lointaine, et sur l'identité de ce félin; les zoologistes les plus sérieux font preuve, dans ce domaine particulier, d'une imagination peu ordinaire. Les publications, plus farfelues les unes que les autres, se succèdent dans les revues spécialisées. Dans le domaine des félidés (entendons par là aussi bien le tigre que le chat du désert), la science déborde dans le folklore, et plus d'un "aristochat" rirait aux larmes de lire ce que d'éminents professeurs disent de lui. Au fait, pourquoi l'homme a-t-il domestiqué le chat? Le cheval vous emporte au galop, la vache nous donne son lait, le chien fidèle et asservi se laisse dresser, le mouton nous procure sa laine, la poule ses oeufs, le porc son jambon, mais le chat, que nous offre-t-il? A quoi sert-il? Quel bénéfice tirons-nous de lui?... Il dévore les souris! La belle affaire! Sur ce point, il est bon de savoir que la majorité des zoologistes sont d'accord avec le comte de Buffon, qui écrivit, en 1837: "Le chat est un domestique infidèle, qu'on ne garde que par nécessité, pour l'opposer à un autre ennemi, encore plus incommode et qu'on ne peut chasser."