Dans un communiqué du mercredi 19 novembre 2008, le ministre français de l’Agriculture et de la Pêche a annoncé que la campagne de vaccination pour prévenir la propagation de la fièvre catarrhale ovine débutera le 15 décembre.

Au mois d’avril de cette année, la vaccination des bétails destinés à l’importation était rendue obligatoire, une décision qui s’étend désormais sur l’ensemble du cheptel français. La campagne de vaccination qui commencera le 15 décembre devra durer jusqu’à la fin de l’hiver.

Pour lutter contre ce virus venu d’ailleurs, se présentant sous 20 formes différentes et sévissant sur une grande partie du territoire européen, Bruxelles a débloqué 160 millions d’euros à répartir entre dix pays dont la France. La disponibilité du vaccin sérotype 1 sera la plus grande arme pour le vaincre d’après Anne Tourattier, de la Fédération nationale des groupements de défense sanitaire (FNGDS).

Le même communiqué indique aussi la signature d’un protocole d’accord avec l’Italie qui vise à assouplir les conditions d’exportation du bétail français, freinée à cause de la maladie, dans ce pays. Le délai de trois mois nécessaire après la vaccination et avant l’exportation est rendu nul. Le même accord devra être signé dans les jours à venir avec l’Espagne.

La fièvre catarrhale ou maladie de la langue bleue est une infection virale qui touche les ruminants domestiques tels que les bœufs, les vaches, les chèvres, les moutons, les chameaux et sauvages comme les cerfs, les chevreuils, les daims… Toutefois, elle n’altère en rien la qualité de la viande et n’est pas transmissible à l’homme.