Lynchailurus pajeros Desmarest, 1816
Cette espèce est un peu plus grande que le chat domestique. La longueur du corps atteint 60 à 70 cm, mais la queue relativement courte excède rarement 30 cm. Les chats des pampas offrent fréquemment un aspect hirsute, en raison de leur long pelage raide, sans lustre. C'est le cas en particulier des individus provenant des régions australes de l'Argentine et du Chili, où ils portent une toison très épaisse. Sur la partie médiane du dos, les poils sont allongés et constituent une crinière sagittale érectile. Cette particularité permet de distinguer le chat des pampas des autres félidés américains. Le nez est brun rosé et les yeux jaune sombre. Les oreilles, brun foncé ou noires, portent une tache gris clair sur le pavillon. La coloration du pelage varie beaucoup d'un individu à l'autre. Les sous-espèces établies par les zoologues ne sont pas valables, car elles ne sont que des variations individuelles. L'ornementation est également variable à l'infini; certains individus sont très tachetés sur tout le corps, alors que d'autres ne portent des taches que sur les flancs, ou sous le ventre. Il en est qui possèdent des taches confluentes formant des ocelles très allongées sur les flancs, rappelant quelque peu celles des ocelots.
La queue n'est pas distinctement annelée; parfois même elle ne porte aucune marque noire.
Contrairement à la plupart des félidés sud-américains, qui possèdent 36 chromosomes, le chat des pampas en a 38, comme le jaguarondi et les félidés de l'Ancien-Monde.