Plusieurs milliers d’orangs-outans ont été découverts lors d’une expédition scientifique menée par l’ONG Nature Conservancy dans la forêt indonésienne de l’île de Bornéo. Cette découverte constitue un grand espoir dans la sauvegarde de cette espèce en voie de disparition.

Selon Erik Meijaard, un expert de Nature Conservancy qui a participé à l’expédition menée en décembre 2008, les zones boisées du Kalimantan Est pourraient abriter près de 5 000 spécimens de ces grands singes de l’espèce Tongo pygmaeus morio. 219 nids, ces plates-formes formées de branchages et de feuillages servant de dortoir aux primates, ont pu être recensés au cours de la même opération. Ces primates auraient investi cette zone après les incendies intervenus en 1997 et 1998 et qui ont ravagé une grande partie de la forêt du Kalimantan. Leur facilité d’adaptation aux rudes conditions de la vie aurait permis leur implantation dans leur nouvel habitat.

A la suite de cette découverte, des tractations ont été menées auprès des autorités locales et des indigènes habitant aux alentours pour que cet endroit devienne une zone de protection de l’espèce qui intègre, comme nous le savons, la liste des espèces menacées de disparition. Actuellement, environ 60 000 individus vivraient à l’état sauvage et dont la majeure partie dans les forêts indonésiennes.

Il faut savoir que de multiples menaces planent sur l’orang-outan, notamment la déforestation au profit de la sylviculture et plus particulièrement des plantations des palmiers à huile.