Des chercheurs du pays du soleil levant ont surpris le monde par leur création insolite : une grenouille transparente.

C’est une équipe de scientifiques de l’Institut de biologie des amphibiens de l’Université d’Hiroshima au Japon qui est à l’origine de cette grenouille complètement transparente. Créée par manipulations génétiques, à partir de rares spécimens albinos de grenouilles Rena japonica, normalement de couleur ocre. Cela permet par ailleurs d’éviter la vivisection lors d’expériences scientifiques. « On peut observer à travers la peau la croissance des organes, ou encore la façon dont un cancer commence et se développe », a expliqué le chef de l’équipe de recherches, le professeur Masayuki Sumida. Les chercheurs peuvent aussi observer, sans pour autant inciser le batracien, comment les toxines affectent les os, le foie et les autres organes" de la grenouille, a ajouté le professeur Sumida.

Par ailleurs, il faut savoir que ces batraciens manipulés peuvent se reproduire normalement comme leurs autres parents batraciens à l’exemple de la « rainette ». Quant à la transmission des gènes à ses progénitures, la grenouille transparente le leur fait hériter de la transparence paternelle et maternelle mais, pour une raison encore inconnue des scientifiques japonais à l’origine de cette découverte, la 3ième génération des grenouilles transparentes ne survit que très peu de temps. Et selon toujours le professeur Sumida, les chercheurs envisagent maintenant d'améliorer le spécimen en créant, par génie génétique, des grenouilles qui s'illuminent lorsqu'un cancer commence à se développer en elles. C’est ce qui s’appelle une idée plutôt… lumineuse.

Pour rappel, la manipulation génétique consiste à modifier le patrimoine génétique, d'organismes par des techniques de biologie moléculaire.Ces manipulations conduisent à introduire de nouveaux gènes dans un organisme pour l’acquisition de nouvelles fonctions.