La rencontre entre les personnes que vous recevez pour les fêtes et vos animaux de compagnie peut donner lieu à diverses réactions : il se peut que tout le monde passe une excellente soirée, mais à l’opposé, il se peut aussi que cela se solde par une soirée de cauchemar pour vous, vos invités et/ou vos animaux.

Mais alors comment divertir vos invités sans que votre compagnon ne se sente malvenu dans sa propre maison ?

La première règle à respecter est si évidente qu’il nous arrive souvent de l’oublier : assurez-vous que vos invités sachent que vous avez un animal. Bien sûr, votre belle-famille, vos frères et sœurs et vos parents le savent, mais viennent-ils accompagnés ? Vous devriez contacter vous-même tous les invités pour leur dire que vous possédez un chien ou un chat.

La deuxième règle est de toujours préparer une pièce à l’avance pour votre compagnon. Cela peut vous paraître injuste à première vue. Votre maison, après tout, est également la sienne. Mais vous avez une lourde responsabilité : vos invités doivent se sentir bien et s’amuser, et vous devez vous occuper de votre animal, tout en vous assurant qu’il soit en sécurité.

Il est parfois mieux de laisser votre chien ou votre chat seul quelques heures dans un endroit confortable et sécurisé. Vous savez que vous vous rattraperez plus tard. Évoquons différentes situations et la façon dont vous pouvez les gérer.

Allergies

Les dangers que présente un contact avec nos animaux peuvent être réellement graves. Il ne suffit pas de signaler à vos invités que vous avez un chien ou un chat. Précisez quelle est la race de votre compagnon et s’il a tendance à perdre ses poils. Une personne allergique peut ne pas trop réagir si votre animal est à poils courts. Une autre sera sensible au moindre poil qui traîne. Vous devrez prévoir du temps en plus pour passer l’aspirateur et nettoyer votre maison.

Certaines allergies peuvent être si graves que des invités préfèreront décliner votre invitation. Ils peuvent avoir une réaction même si votre animal est enfermé dans une pièce à part et que vous avez passé l’aspirateur dans les moindres recoins.

Phobies

Pas de souci, vos invités ne seront pas terrorisés par votre minet ou votre bichon frisé, mais certaines personnes peuvent être intimidées par des chiens plus imposants. Parlez de votre chien à vos invités de votre chien et dites-leur qu’il est bien éduqué, cela pourra dissiper leurs peurs. Vous pouvez également leur expliquer à quoi ils doivent s’attendre. Si votre chien aboie fort, par exemple, prévenez-les afin qu’ils ne soient pas surpris quand ils frapperont à la porte.

Vos invités peuvent avoir eu de mauvaises expériences avec des chiens dans le passé, ils peuvent également ne pas savoir comment se comporter. Vous pouvez vous y prendre à l’avance pour les aider à vaincre leurs peurs ou leurs phobies. Si vos invités le souhaitent, confiez-leur des friandises, afin qu'ils les donnent à votre chien. Dites-leur de poser la friandise dans la paume leur main et de la présenter bien à plat, laissez votre chien aller vers eux pour la prendre. Vous pouvez également donner un cours à vos invités sur la façon de se comporter avec chien :

- Il ne faut pas regarder un chien dans les yeux. Il pourrait interpréter ce regard comme un défi. Il faut plutôt lui jeter un regard rapide puis détourner les yeux.

- Il faut saluer le chien en lui donnant sa main pour qu’il la renifle, avec la paume bien ouverte et tournée vers le haut.

- Quand on caresse un chien que l’on ne connaît pas, il faut éviter de lui toucher le haut de la tête : il pourrait prendre ce geste comme un signe de domination. Il faut lui parler doucement sur un ton enjoué. Les chiens peuvent sentir si une personne a peur ou si elle est en confiance et ils réagiront en fonction.

Bien sûr, si votre chien a déjà eu des réactions agressives envers vos invités, il vaut mieux l’isoler dans une pièce à part, à l’écart des invités. Préparez la pièce pour votre chien afin qu’il s’y sente bien, mettez-y un bol d’eau, de la nourriture et des jouets. Au cours de la soirée, n’oubliez pas d’aller le voir afin de vous assurer que tout va bien.

Il cherche juste un peu d’amour… qu’y a-t-il de mal à cela ?

Et si votre animal est seulement trop exubérant ou trop affectueux ? Cela n’ajoute-t-il pas quelque chose à l’ambiance chaleureuse et amicale de cette période de l’année ? Tout dépend de la façon dont vos invités le perçoivent. Si votre chien ou votre chat cherche à attirer leur attention, vos invités peuvent se sentir obligés (par respect pour vous) de les caresser.

Faites attention à ce que votre animal ne devienne pas dérangeant. Ce qui peut vous paraître normal et mignon peut gêner vos invités, surtout si votre animal les empêche de savourer vos délicieux amuse-gueules.

Vous devez également l’empêcher de quémander. Dissuadez votre compagnon d’aboyer, de miauler fort ou de sauter sur les invités. Les chiens et les chats trop affectueux qui deviennent difficiles à contrôler peuvent avoir besoin d’être mis à l’écart dans une pièce prévue à cet effet.

Vous pouvez anticiper ces problèmes en préparant votre compagnon : habituez-le à ce qu’il y ait des invités. Récompensez-le quand il se comporte bien. S’il se comporte mal, dites aux personnes que vous recevez de l’ignorer jusqu’à ce qu’il arrête. Toute attention que l’on lui porte, bonne ou mauvaise, est une récompense. En l’ignorant (ce qui signifie ne même pas le regarder), vous lui enseignez quels comportements sont acceptables.

Comment gérer des invités exubérants ?

De nouveau dans ce cas, le problème peut ne pas venir de votre animal. Si vos invités donnent de la nourriture à votre chien ou à votre chat à table, ils créent des problèmes que devrez gérer après leur départ. Ils peuvent également jouer un peu brutalement avec vos animaux (souvent, les enfants ne se rendent pas compte qu’ils mettent les animaux ou eux-mêmes en danger).

Les invités qui nourrissent votre chien au mauvais moment, se bagarrent ou adoptent d’autres conduites « interdites » peuvent troubler votre compagnon ou même lui faire peur. En tant qu’hôte, vous devez leur indiquer les règles de la maison avec tact, mais fermeté.

Les invités ne doivent pas donner de nourriture à votre animal, sauf si vous avez donné votre accord.

Les invités ne doivent pas courir après votre compagnon, le faire se sentir piégé ou en danger dans sa propre maison.

Il est interdit de prendre les animaux dans ses bras ou de les câliner contre leur gré. Si votre animal est habitué à avoir un espace privé, il doit rester inviolé.

Si vos invités insistent ou si votre animal est trop excité, enfermez-le dans une pièce à part pour la soirée. Si vos invités et vos animaux se comportent bien, tout le monde pourra passer un bon moment. Le secret d'une bonne soirée, c'est de trouver l’équilibre entre les besoins et les attentes de chacun.