L’instinct de chasse de votre chat et le fait qu’il marque son territoire sont des caractéristiques qui proviennent de ses ancêtres sauvages.

Votre chat vous saute dessus et vous piétine le ventre avec insistance avant de s’installer confortablement ? Il bondit dans tous les sens entre vos jambes lorsque vous marchez dans le couloir tandis que vous essayez désespérément de ne pas lui marcher dessus ? Il se fait les griffes sur votre fauteuil préféré ? Votre chat ne vous en veut pas, rassurez-vous. Il ne fait que suivre son instinct.

Instinct de chasse

Selon Nancy Peterson, spécialisée dans ce domaine, les comportements de prédation et les comportements sociaux des chats d’aujourd’hui n’ont pas beaucoup évolué depuis la domestication des félins, il y a de cela plusieurs siècles.

« Si vous avez un chat, vous avez forcément remarqué ses talents de chasseur », affirme Mme Peterson. « Qu’il poursuive une mouche posée sur le mur ou la lumière d’un pointeur laser, votre chat chasse. Vous devez trouver un exutoire lui permettant d’exprimer son instinct. »

Jill Goldman, qui a écrit une thèse sur le comportement des animaux pour une université californienne, acquiesce. D’après elle, il y a trois comportements de base liés à la chasse chez le chat : la traque, la poursuite et l’attaque. D’abord, le chat observe le comportement de sa proie, puis il attend, la poursuit et enfin passe à l'attaque.

Jill Goldman affirme qu’à l’état sauvage, les chats ont souvent l’occasion d’avoir de tels comportements, ce qui n’est pas le cas lorsqu’ils sont domestiqués.

« Si l’on ne permet pas à un chat domestique d’avoir des comportements de chasseur, il aura alors des comportements non désirables, tels que poursuivre les pieds, les mains ou les yeux de son maître, ou attaquer le visage de certaines personnes pendant leur sommeil, attiré par le mouvement rapide des yeux durant le sommeil paradoxal », affirme Mme Goldman. « Il ne s’agit pas là de comportements agressifs. Le chat n’est tout simplement pas assez stimulé pour pouvoir suivre ses instincts naturels, tels que la chasse. »

Pour corriger les comportements non désirés, Jill Goldman suggère d’utiliser certains instruments et de jouer avec le chat.

« Idéalement, le propriétaire du chat doit placer des morceaux de nourriture pour chat dans un jouet, que le chat va chercher à extraire : cela répond à son besoin de stimulation mentale et physique », selon Goldman. « Il faut jouer plusieurs fois par jour avec son chat en attirant son attention à l’aide d’un jouet. Si le propriétaire du chat n’a pas le temps de jouer, un jouet automatisé interactif, du genre canne à pêche mécanique, peut faire l’affaire. »

Votre chat marque son territoire

Les chats font leurs griffes et laissent leur marque pour défendre leur territoire. Faire ses griffes permet également au chat de répondre à des besoins physiques : se débarrasser des morceaux de griffe usés et se muscler.

« Ces comportements sont souvent mal compris », affirme Mme Peterson. « Les propriétaires de chats pensent que leur compagnon ne les respecte pas ou cherche à se venger, mais il s’agit de comportements normaux pour un chat. La meilleure façon de gérer ce problème n’est pas de s’énerver mais de diriger ces comportements vers des objets adaptés ». Elle suggère d’installer des griffoirs à plusieurs endroits stratégiques de la maison.

En ce qui concerne le fait de marquer son territoire en déposant quelques gouttes d’urine sur des surfaces verticales comme les meubles ou les pots de fleurs, il s’agit d’un comportement tout à fait normal. Selon Mme Peterson, une litière propre et adaptée peut aider à corriger ce comportement.

« Un chat domestique a besoin d’un bac à litière de grande taille, propre, accessible et fermé. Les granulés doivent être fins et la litière ne doit pas être parfumée », affirme Mme Peterson.

« Lorsque les chats n’utilisent pas leur litière ou ont des attitudes qui nous dérangent, il est important de ne pas éliminer la possibilité que cela vienne d’un problème médical », ajoute Mme Peterson. Le chat a peut-être une infection du canal urinaire ou de l’arthrite. Les punitions n’ont aucune utilité et ne font que détériorer votre relation avec votre compagnon. La meilleure chose à faire est de corriger le comportement gênant en l’orientant vers un autre objet. »