Mon chat est en surpoids, que dois-je faire ?

Le problème nutritionnel le plus répandu chez les chats est l'obésité. Pour être considéré obèse, un chat doit être au moins 20% plus lourd que son poids optimal. Cet excédant de poids provient d'une accumulation de graisse. Un chat qui est entre 1 et 19% au-dessus de son poids idéal est considéré comme un chat en surpoids. Pour rester en bonne santé et vivre longtemps, les chats ne doivent pas être obèses ou en surpoids.

Comment déterminer si un chat est obèse ou en surpoids ? Il n'y a pas un poids universel qui convient à tous les chats. Sa race, sa taille et son âge sont des facteurs qui déterminent combien un chat devrait peser. Pour déterminer le poids idéal d'un chat en particulier, il faut consulter un vétérinaire. En général, un chat dont il est difficile de sentir les cotes parce qu'elles sont recouvertes d'une couche de graisse est un chat en surpoids ou obèse, selon l'épaisseur de la couche de graisse.

Un chat est également considéré comme obèse si ses os sont entièrement recouverts d'une couche de graisse moyenne ou épaisse. Certains chats obèses peuvent même développer une bosse sous l'abdomen, que l'on appelle parfois une "jupe". Si la taille d'un chat n'est pas visible et si son dos parait large lorsqu'on le regarde du dessus, ce chat est obèse.

Quels sont les risques liés à l'obésité

Un chat obèse ou en surpoids risque de développer différents problèmes de santé. Certains sont répandus, comme le diabète mellitus, les difficultés à uriner, les douleurs au niveau des articulations, une aggravation de l'osteoarthrite, des maladies de la peau (non allergiques), une baisse d'énergie, et la lipidose hépatique féline (dépôt de graisse dans le foie).

De plus, un chat obèse ou en surpoids a une fonction immunitaire diminuée et peut développer des problèmes respiratoires. Une chatte peut avoir des difficultés à mettre bas.

Quels sont les facteurs de risques ?

Certains chats sont plus susceptibles que d'autres de devenir obèse ou en surpoids. En général, les chats sont comme les humains. Si un chat absorbe plus de calories qu'il n'en dépense, il va prendre du poids. L'excédent d'énergie que créent ces calories en trop se transforme en graisse, qui se fixe dans son corps.

Les animaux de races, eux, ont moins de risques de développer un problème de poids que les races croisées. De plus, les chats castrés ont tendance à prendre du poids plus facilement que les autres chats. Cela peut s'expliquer, en partie, par le fait que les chats non castrés ont tendance à déambuler à la recherche d'un partenaire. Enfin, le taux métabolique d'un chat castré diminue de 20%. Il a donc besoin de moins de nourriture pour garder son poids idéal.

Les chats qui ont moins de deux ans ont moins de chance de développer des problèmes de surpoids et d'obésité que leurs congénères âgés de deux à dix ans. En effet, ces chats ont un besoin d'énergie plus faible. En revanche, les chats qui ont plus de dix ans ont tendance à être en sous-poids. Notez aussi que certains médicaments (corticostéroïdes, cyproheptadine et amitryptiline) peuvent favoriser la prise de poids, en augmentant l'appétit du chat par exemple. D'autres médicaments entrainent une baisse du taux métabolique.

Quels sont les traitements de l'obésité féline ?

Attention, la perte de poids brutale nuit à la santé du chat : elle favorise la lipidose hépatique, une maladie mortelle (la graisse se dépose dans le foie). En réalité, un chat devrait perdre son excédant de poids graduellement et à un rythme régulier. Il faut parfois attendre un an pour qu'un chat très obèse atteigne son poids idéal sans mettre en danger sa santé.

La meilleure façon d'aider votre chat est de consulter un vétérinaire. Il ou elle vous aidera à mettre en place un menu équilibré pour votre animal. Sachez que les chats sont carnivores, c'est à dire qu'ils doivent manger de la viande pour survivre. Il est donc hors de question d'éliminer cet élément de son menu pour lui faire perdre du poids. Cela peut lui être fatal ! De plus, étant donné que son alimentation naturelle se compose de viande, qui lui apporte beaucoup de protéines et peu de glucides, son nouveau régime devrait contenir des aliments similaires. Ce type de régime aide le chat à perdre du poids tout en conservant sa masse corporelle "normale", comme ses muscles.

N'encouragez pas votre chat à faire de l'exercice pour perdre du poids, surtout s'il est âgé, car il a un métabolisme plus lent. Il en va de même pour les chats castrés, les chats d'intérieur à l'activité restreinte et les chats qui prennent des médicaments qui affectent leur poids. En revanche, vous pouvez encourager votre chat à se remuer un peu en jouant avec lui régulièrement. Pour un exercice plus direct, vous pouvez acheter un harnais pour chat et promener votre animal en laisse à l'intérieur de votre maison. Lui faire monter et descendre les escaliers est également un bon exercice. Déplacez son bol de nourriture dans des endroits un peu moins accessibles, pour qu'il soit obligé de faire un effort pour l'atteindre. Enfin, vous pouvez diminuer ses rations de nourriture.

Maintenir son poids Une fois que le chat est descendu à son poids optimal, aidez-le à ne pas en reprendre en luis achetant des aliments aux formules spéciales "light", c'est à dire qui ont un faible apport calorique. Ces formules sont créées spécialement pour les chats qui sont moins actifs que les autres, ou qui ont un métabolisme plus lent.