Un chaton dont le test de dépistage du VIF est positif n'est pas forcément infecté par le VIF. Peut-être est-il simplement porteurs d'anticorps maternels. Quoi qu'il en soit, il doit être châtré.

Question : Mon chaton, qui a 6 mois, est infecté par le VIF (Virus de l'Immunodéficience Féline). J'ai peur qu'il meurt du virus du SIDA si je décide de le faire châtrer. Je sais déjà que les males adultes qui ne sont pas châtrés ont de vilaines habitudes, comme d'uriner pour marquer leur territoire, ou d'être hyper-agressifs envers leurs congénères. J'ai décidé de garder mon chat à l'intérieur en permanence afin qu'il ne puisse pas contaminer les chats du quartier. Mon vétérinaire m'a conseillé, après que mon chat ait été châtré, de le nourrir avec de la viande en boite, qui contient de la viande maigre et moins d'eau que les croquettes. Ce même vétérinaire m'a également recommandé de faire en sorte que mon chat reste le plus maigre possible, car des études ont prouvé que le surpoids était mauvais pour les chats qui ont été châtrés. Y-a-t-il une solution alternative à la castration pour remédier aux problèmes comportementaux du chat adulte ? Les chats que j'ai eu jusqu'à maintenant et qui étaient châtrés ont développé le syndrome urinaire félin après l'opération. J'ai dépensé des centaines d'euros en nourriture, médicaments et visites chez le vétérinaire pour tenter de restaurer leur fonction urinaire. Après avoir perdu plusieurs chats suite à ce genre de problèmes urinaires, je n'ai pas la force de subir à nouveau un tel calvaire avec mon nouveau petit chaton.

Réponse : Votre chat a le VIF (Virus de l'Immunodéficience Féline), et non le VIH (Virus de l'Immunodéficience Humaine), ce qui est une distinction très importante. Bien que ces virus soient tout deux de la famille des rétrovirus, le VIF est spécifique au félin, tout comme le VIH est spécifique à l'homme. Cela veut aussi dire que votre chat ne peut pas transmettre son virus à un humain comme vous par exemple. En revanche, vous l'avez compris, il peut contaminer d'autres chats. Je vous félicite donc d'avoir pris la décision, très responsable, de garder votre chat à l'intérieur et de ne jamais le laisser sortir. En fait, les anticorps maternels du VIF persistent chez les chatons, parfois jusqu'à l'âge de six mois et plus. Quand le test de dépistage du VIF d'un chaton est positif, je conseille à son maitre de lui faire repasser un nouveau test 8 semaines plus tard.

Si le second test est négatif, cela signifie que le premier test a simplement détecté ces anticorps maternels persistants et que le chaton n'est, en fait, pas infecté par le virus. Attention toutefois, ce scenario ne s'applique pas aux autres rétrovirus qui peuvent affecter le chat, comme le FeLV (Virus Leucémogène Félin). Un vaccin contre le VIF est commercialisé, mais son inconvénient est que, suite à leur vaccination, les tests VIF de ces chats seront systématiquement positifs. En fait, on ne peut pas différencier un chat qui est infecté par le VIF d'un chat qui a simplement été vacciné contre le VIF. Dans certains cas, selon la date de vaccination du chat, l'animal peut être à la fois vacciné et infecté.

Si vous pouvez vous renseigner, il serait important pour votre vétérinaire de savoir si votre chat a été vacciné contre le VIF ou non. J'ai châtré des centaines, voire des milliers de chats atteints du virus de l'immunodéficience féline dans ma carrière. En général, ce virus ne cause pas de cancer des lymphocytes comme on peut le voir chez les chats atteints du virus leucémogène félin. De nombreux chats infectés par le VIF mènent une vie longue et leur état de santé est correct parce que leur système immunitaire n'est pas affaibli.

Je vous conseille donc de faire châtrer votre petit minou. Enfin, je souhaite faire un dernier commentaire sur le débat opposant nourriture en boite contre croquettes. La nourriture en boite indique la contenance en eau et l'apport calorique par gramme de nourriture. Ainsi, donner à son chat des boites de bonne qualité vous permettra de prévenir tout problème d'obésité et de réduire le risque de problèmes urinaires. Pour éviter que votre chat ne prenne du poids, donnez-lui des portions appropriées et limitez son apport en nourriture à deux ou trois repas de petite taille par jour. Veillez également à prendre soin de ses dents. Pas besoin d'un vétérinaire ou autre spécialiste pour cela, vous pouvez le faire chez vous, tout seul.