Le Poney islandais provient du croisement de chevaux d’origine nordique ressemblant au Fjord et au Tarpan avec des poneys des îles britanniques rapportés par des Vikings. Ce croisement eut lieu il y a environ 1000 ans. Ce cheval a pu être préservé puisque les Islandais n’ont pas le droit d’importer des chevaux depuis l’an 930. A partir des années 1950 et 1960, la race est apparue dans la partie continentale de l’Europe pour répondre aux besoins des loisirs et des compétitions.

Le Poney islandais se caractérise par sa nature tranquille, résistante et rustique. Il est aussi agréable. Les enfants aiment sa compagnie. Il possède en outre une gentillesse et une énergie qui étonnent les cavaliers.