Pour guérir un cheval fugueur, vous devez d’abord comprendre pourquoi il s’enfuit loin de vous, puis travailler à rétablir une bonne relation cheval/dresseur.

La cavalière fait la reconnaissance du pâturage où cinq chevaux sont en train de paître. Transportant une bride et de longues rênes, elle s'appuie contre une rambarde et observe. Les chevaux relèvent la tête, leurs oreilles se dressent. Après quelques minutes, ils vont vers elle d’un pas tranquille. Elle les accueille chacun en les tapotant, les félicite et leur gratte les oreilles, puis elle met la bride à l’un d’eux, tire sur la longe, lance un baiser sonore et va de l'avant : le cheval suit docilement. C'est ainsi que cela se passe - et doit se passer - entre un dresseur compétent qui comprend le comportement équin et un cheval bien dressé qui a confiance en son maître.

La plupart des chevaux peuvent être entraînés à laisser leur maître les attraper, et le travail est beaucoup plus facile quand la capture et le maniement sont faits correctement sur un jeune poulain. Cependant, même plus âgé, un cheval difficile peut passer d’un stade fuyard-fugueur à celui de suiveur-consentant si le dresseur a la volonté de devenir un maître prudent qui prend le temps de comprendre son cheval.

Pourquoi le cheval court-il ?
La première étape pour comprendre un cheval insaisissable est de déterminer ce qui pousse le cheval à fuir son maître.
A t-il peur des humains? Les chevaux ont seulement deux buts dans la vie : survivre et se reproduire. Il est certain que quand ils sont difficiles à attraper, ils ne pensent pas à se reproduire, leur seule pensée est de l’ordre de la survie. Quelque chose de désagréable pour eux pourrait les mener à la mort, aussi vous perçoivent-ils comme un prédateur et agissent-ils selon cet instinct.

Le cheval a t-il peur de quitter le troupeau ? Si les chevaux vivent en groupe, leur instinct le plus fort est de rester avec celui-ci, que le troupeau se retrouve dans une écurie ou qu’il consiste en deux ou trois congénères dehors dans les pâturages. Quand nous emmenons le cheval loin de son pré où il est à son aise, cela peut engendrer une forme d’anxiété parce que nous sommes tout simplement en train de l’enlever de là où son instinct lui dit qu’il est le plus en sécurité.

Le cheval a t-il eu une première mauvaise expérience de capture ? Un poulain peut ne jamais encore avoir été conduit au licou et le vétérinaire qui vient lorsqu’il a six semaines est alors le premier à attraper l’animal. Il se retrouve vermifugé, vacciné et soumis; c’est une expérience effrayante pour le poulain et pas la manière idéale de s’y prendre avec un cheval pour la première fois. Ces chevaux peuvent ensuite être difficiles à attraper, avoir une phobie des aiguilles et être craintifs parce que cela aura été leur première expérience de contrainte.

Le cheval a t-il juste besoin d’un bon entraînement ? La plupart des chevaux s’enfuient parce qu’ils n’ont pas reçu un apprentissage adapté pour répondre convenablement aux ordres.

Le cheval est-il élevé à coup de punitions ? Manipulations maladroites, mises au travail : s’il subit des coups, des traitements anti-parasitaires ou autres manipulations désagréables à chaque fois qu’il est attrapé cela renforce sa méfiance envers l'homme.

Est-il au contraire félicité à tort ? Certains chevaux apprennent que lorsqu’ils font une fugue, on leur offre une friandise. Cela devient vite un jeu.

Bien qu’il puisse être impossible de réaliser pourquoi un cheval agit de la manière dont il agit, il est important de savoir si la cause en est la peur, le manque d’entraînement, une erreur de dressage ou les trois à la fois.

Quoi qu’il en soit, la seconde étape dans la correction d’un comportement fugueur réside dans l’examen attentif de chacune des causes puis dans les bons choix de dressage en vue d’un meilleur partenariat. Pour ce faire il faut établir un climat de confiance, reprendre les bases et/ou apprendre à mieux le manipuler.