Les premières traces de l’Appaloosa furent localisées chez les Amérindiens de la tribu des Nez Percés qui vivaient dans le Nord Ouest du Pacifique. Appaloosa est le nom d’une rivière auprès de laquelle les Nez Percés s’étaient installés. L’origine exacte de la race reste hypothétique. D’une part les historiens pensent que cette race aurait été introduite en Amérique par les Conquistadors Espagnols vers le XVIème siècle. D’autres théories affirment qu’un grand nombre de chevaux à la robe tachetée provenant d’Europe furent importés aux Etats-Unis vers la fin du XVIIIème siècle. Les Nez Percés élevèrent la race pour la qualité de leur robe. En 1937, l’Appaloosa attira l’attention du public grâce au magazine Western Horseman. L’année d’après, Claude Thompson et quelques groupes de connaisseurs de la race créèrent le club de la race l’ «Appaloosa Horse Club» (ApHC). Ce cheval figure parmi les races américaines les plus populaires. En effet, en 1978, 670.000 sujets furent enregistrés par l’ApHC. La race fut officiellement reconnue par les Haras Nationaux, en août 1997, ce qui lui donna accès à tous les concours d’équitation nationaux français.

De nature équilibrée, aimable, l’Appaloosa fait un excellent cheval de loisir et de dressage. Sa rusticité et son endurance font de lui un cheval idéal pour l’équitation. Son physique athlétique et énergique lui permet de réaliser de belles performances dans toutes les disciplines en compétition.