Le Calabrais possède une longue histoire. La race est originaire de la région de la Calabre, en Italie du Sud et descend des chevaux courants locaux. Suite à des croisements avec des chevaux Arabes et andalous effectués durant la période des Bourbons, les particularités du Calabrais ont évoluées. Des croisements avec des chevaux de sang andalou se sont poursuivis pour donner un type de race vif et fort.

Le Calabrais possède un caractère intelligent et agréable.