L’origine du Pur Sang Anglais remonte au XVIIIème siècle en Angleterre. Cette race est issue de croisements de juments anglaises telles que le Galloway et le Hobby avec des chevaux orientaux. Son nom anglais « Thouroughbred » signifie « élevé dans la pureté ». Le Matchem, le Hérode et l’Eclipse constituent actuellement les trois chefs de lignées qui descendent de leurs pères fondateurs, notamment le Byerley Turc (1680-1696), le Darley Arabian (1700 à 1733), et le Goldophin Arabian (1724-1753), tous des étalons arabes. Au fur et à mesure que les éleveurs ont sélectionné des sujets plus légers et plus puissants, la vitesse des Purs Sangs a augmenté pour devenir le cheval le plus rapide au monde. Le livre « Introduction to the General Stud Book » édité en 1971 enregistre le pedigree de chaque Pur Sang. Au début du XIXème siècle, seuls ceux qui étaient enregistrés dans ce livre furent appelé Purs Sangs et purent faire de la course leur profession.

Le Pur Sang Anglais est un cheval courageux et endurant. Cependant, il est très sensible, très nerveux et méfiant, il ne convient pas aux cavaliers débutants. Il exige un cavalier expérimenté qui sait canaliser son énergie en respectant sa personnalité. Par ailleurs, il n'est pas adapté aux climats rigoureux. Ni le froid ni les grosses chaleurs ne lui conviennent. On l'élève dans des régions tempérées où l'herbe est grasse et l'avoine abondant.