Le Knabstrup existe depuis plus de 200 ans au Danemark. Apparu au début du XIXème siècle, cette race descend d’une jument dotée d’une robe tachetée appartenant à Villars Lunn qui possédait le domaine de « Knabstrupgaard » et d’un étalon Frederiksborg Palomino. Le résultat fut un étalon tacheté appelé Flaebehingsten qui fut le fondateur de la race en 1812. Ils furent ensuit reproduit afin de donner un cheval encore plus tacheté mais la race fut menacée d’extinction à la fin du XIXème siècle. En 1971, l’éleveur Frede Nielsen apporta trois étalons d'Appaloosa au Danemark pour apporter du sang neuf à la race qui devenait grossière. Le modèle de couleur le plus populaire est le léopard avec un fond blanc tacheté de noir. De nos jours, cette race est aussi développée en Allemagne, en Suède, au Royaume-Uni, en Italie et aux Etats-Unis. Le Knabstrup est utilisé comme cheval d’équitation de loisir et en exhibition.

Le Knabstrup n’est pas extravagant et facile à monter. Il est aussi de nature agréable, intelligente, vive et amicale. Il peut effectuer des sauts magnifiques. Ce cheval est fréquemment utilisé pour le cirque.