L’armée de terre cuite de l’empereur chinois Qin Shi Huang est exposée au Musée d'Art de Paris depuis la mi-avril 2008 jusqu’à la mi-septembre 2008.

En 1974, alors qu’un paysan était en train de creuser un puits dans son village dans la province du Shaanxi, à quelques kilomètres de Xi'an, dans le centre de la Chine, il a découvert par hasard une cavité souterraine renfermant plusieurs milliers de statues en terre cuite ; 6000 guerriers et des chevaux à taille réelle, en position de combat traditionnel y étaient enfouis depuis plus de 2000 ans. Pendant plus de 35 ans, 720 000 personnes dont des détenus ont participé à la confection des statues.

Depuis leur découverte, plusieurs millions de personnes se sont déplacées en Chine pour rendre visite à ces gardiens éternels de l’Empereur Qin Shi Huang. Et pour ceux qui n’ont pas eu l’occasion d’aller les voir dans leur pays d’origine, jusqu’au 15 septembre prochain, le Musée d'Art de Paris leur offre la chance d’aller découvrir 20 de ces guerriers et une centaine d'autres reliques. Ces pièces ont été prêtées par le Musée en charge de leur restauration et de leur conservation. Le Musée espère accueillir 500 000 visiteurs jusqu’à la fermeture de l’exposition, pourtant jusqu’ici 3 000 personnes seulement ont rendu visite à cette armée du silence.