La vraie origine du Terrier Irlandais reste obscure mais la plupart des théories estiment qu’il provient du croisement entre des épagneuls et d’autres nombreux terriers anglais. Les chasseurs Irlandais avaient besoin de chiens rapides avec un bon flair mais surtout assez grands pour être aperçus de loin. Ces traits, ils les ont retrouvés chez des chiots à robe blanche et rouge. Les premiers canins à pelage rouge vif sont apparus vers 1800 et ils ont gagné une bonne réputation seulement en quelques années. Vers 1850, ils furent envoyés en Amérique et y ont prouvé leur efficacité en matière de chasse. A leur retour au pays, un chien nommé «Palmerston le champion» était né et a complètement changé la race (1862) : Palmerston avait une tête extraordinairement longue et une silhouette bien fine et fut alors jugé trop raffiné pour les champs. Par la suite, les terriers sont devenus des animaux d’exposition sensationnels. De ce fait, les intérêts se sont penchés vers la beauté plutôt que sur la chasse. Malgré tout, le terrier Irlandais demeurait un bon chasseur. Il continuait à devenir de plus en plus populaire en tant que bel animal. Les Terriers Irlandais ont même gagné une place parmi les races les plus célèbres d’Amérique dans les années 70 jusqu'à nos jours.

Le Terrier Irlandais était élevé pour est un chasseur rapide et enthousiaste. Il est plein d’énergie et assez casse-cou. C’est un bon compagnon qui a du goût. S’il reste longtemps enfermé, il risque de devenir hyperactif ou frustré. Il est désireux de plaire et aime bien prendre part aux activités familiales. C’est un très bon «ami» pour les enfants mais peut-être exubérant pour les tout petits. C’est un chien élégant. Le Terrier Iranlandais a une grande force et beaucoup de courage, il combattra avec insouciance n’importe quel ennemi. Il peut être agressif envers d’autres chiens et n’est pas très compatible avec d’autres animaux domestiques. Cette race est à la fois protectrice de son propriétaire et de son territoire. Les Terriers Irlandais font de très bons chiens de garde. Ils ne sont pas recommandés pour les propriétaires débutants, inexpérimentés, ou sédentaires.

Le terrier irlandais exige un brossage régulier avec une brosse à brins raides pour réduire au minimum la perte de poils et pour enlever ceux qui sont morts. Ces chiens ont besoin d’être lavés uniquement si cela est nécessaire.
Problèmes majeurs : atrophie progressive de la rétine, dysplasie (hanche), retournement de l’estomac
Problèmes mineurs : hypothyroïdie
Souvent vus : épilepsie, hémophilie type A
Tests suggérés : hanche, cardiaque, thyroïde