Le Shih Tzu (ou plus correctement, Shih Tzu Kou) qui signifie "chien lion", est une des races de chiens les plus appréciés en Chine en raison de son lien avec le bouddhisme. Même si le Shih Tzu est le plus souvent associé à la Chine, il est en réalité né au Tibet probablement dès le 17e siècle, où il jouissait d'un statut de chien sacré. Le Shih Tzu, tel qu'il est connu aujourd'hui, s’est reproduit particulièrement en Chine pendant le règne de l'impératrice Douairière Cixi (Tz'u-shi, 1861 – 1908). Le Shih Tzu et les Pékinois partagent des histoires semblables; Toutefois, le Shih Tzu peut généralement être différenciée des Pékinois par la présence de bosses sur le dessus de la tête, indiquant un nœud ou pien-ji. Le Shih Tzu était l’animal favori de la maison pendant la dynastie des Ming et était très prisé par la famille royale. Quand les Britanniques pillèrent le Palais impérial, la plupart des chiens furent perdus et la race subit un grand revers. Le Shih Tzu fut présenté pour la première fois en Chine comme le Lhassa Terrier ou caniche Tibétain. En 1935, il fut exhibé comme le chien lion de Lhassa; À ce moment-là, il devint très populaire. Un état de confusion similaire existait en Angleterre, où les Lhassa apso et les Shih Tzu étaient tous deux appelés apso. En 1934, peu après que l’Apso soit présentée pour la première fois, il fut redivisé en deux races distinctes. En 1952, un seul croisement de Pékinois fut autorisé pour améliorer certains points, mais ces croisements ne furent plus jamais autorisés. Sa popularité n'a cessé de croître jusqu’à maintenant pour devenir l’une des races de Toy les plus populaires.

Le Shih Tzu est un chien d’appartement doux, courageux et animé. Il aime jouer et gambader et a une attitude optimiste. Il est affectueux envers sa famille et bon avec les enfants. Le Shih Tzu est étonnamment fort et est d’une nature têtue. Malgré sa petite taille, il besoin d’un exercice régulier et d’une courte promenade en laisse.

Le Shih Tzu ne doit jamais vivre à l’extérieur.

Problèmes majeurs : dysplasie de la hanche

Problèmes mineurs : insuffisance rénale, entropion, trichiase, otite externe, luxation de la rotule

Souvent vu : cataracte, problème de dents

Tests suggérés : yeux, bassin, ADN pour l’insuffisance rénale