L’origine du Chien de Loutre ou Otterhound est incertaine. Il proviendrait de France et ressemble étroitement au vieux Vendéen français. Le Welsh Harrier, le Southern Hound ou Terrier du Sud (chien ressemblant au Fox-Terrier), le Chien de Saint-Hubert, et l’Epagneul d’Eau ont pu jouer un rôle dans son origine. Peu importe sa génétique, il a été utilisé pour chasser les loutres. Les premiers documents relatant les exploits des Otterhounds datent de 1212. La race était utile pour trouver les loutres qui dépeuplaient les cours d’eau en mangeant tous les poissons. Ils faisaient sortir les loutres de leurs cachettes et aboyaient quand ils les avaient trouvées. Les chasseurs poussaient alors les Otterhound et envoyaient des terriers pour tuer les loutres. Cependant, la chasse à la loutre n’a jamais été un sport très populaire et il fut abandonné après la Seconde Guerre Mondiale. Le premier Chien de Loutres est arrivé au début du XXème siècle aux Etats-Unis et fut reconnu presque immédiatement par l’AKC. L’Otterhound n’a jamais été très populaire comme chien d'exposition ou animal de compagnie. Ce chien demeure rare et est gravement menacé d’extinction.

Le Chien de Loutre est un chien vif, aimable et affectueux. Il est agréable avec sa famille et bon avec les enfants, ce qui fait de lui un excellent animal de compagnie.
Il peut cependant se montrer têtu et devenir destructeur à la maison, c’est la raison pour laquelle, il requiert une discipline stricte. Par ailleurs, il s’entend bien avec les autres chiens. Le chien de loutre a un besoin important d’espace pour se défouler. Le fait qu’il ait une fourrure épaisse lui permet de rester à l’extérieur si son maître le souhaite, mais d’habitude, il vit à l’intérieur de la maison.

L’entretien du poil du Chien de Loutre est primordial. Un soin est nécessaire une fois par semaine, avec un bain si nécessaire.

Problèmes majeurs : dysplasie de la hanche, torsion de l’estomac

Problèmes mineurs : dysplasie du coude

Souvent vus : épilepsie, thrombopathie

Tests suggérés : bassin, coude, ADN pour la thrombopathie