L’Irish Water Spaniel est l’un des plus anciens et distinctifs épagneuls. Les Shannon Spaniel, Rat-Tail Spaniel ou Irish Water Spaniel furent déjà décrits dans les ouvrages à partir du XIIème siècle. Au XVIIème siècle, un Irish Water Spaniel aurait été présenté au Roi de France. D’autre part, plusieurs épagneuls similaires à l’Irish Water existaient déjà en Irlande. Le Southern Irish Spaniel ou la « race McCarthy » est mentionnée comme étant l’éventuel ancêtre des chiens d’eau Irlandais actuels. En 1875, L’Irish Water Spaniel fut la troisième race sportive la plus populaire d’Irlande. Malgré sa ravissante apparence et sa capacité de sauvetage mer, il a perdu de sa popularité. On le voit de moins en moins dans les expositions ou comme animal de compagnie.

Une race de lignée antique, l'Epagneul d'Eau Irlandais est un compagnon actif et énergique. Ces chiens sont solides et très endurants. Ceux sont de vrais chiens sportifs, audacieux, vifs et investigateurs. Les Irish Water Spaniel sont souvent désignés comme les clowns de la famille des épagneuls. Les Epagneuls d’Eau Irlandais sont très intelligents, confiants, et dévoués. Ils exigent beaucoup d'attention. C’est une race qui apprécie vraiment le contact humain. Ils sont plus adaptés pour des familles avec des enfants plus âgés. S’ils sont bien dressés, ils se comporteront bien avec d’autres animaux de compagnie. Ils sont généralement tranquilles et aboient seulement si nécessaire. L'Epagneul d'Eau Irlandais est protecteur, réservé et prudent avec des étrangers. Cependant, ils ne sont pas agressifs. Cette race montre une joyeuse exubérance.

Cette race exige beaucoup d’entretien et un grand toilettage. Pour empêcher que les poils s’emmêlent, ils doivent être brossés quotidiennement.
Problèmes majeurs: dysplasie canine de la hanche, otite externet
Problèmes mineurs : distichiasis
Souvent vus : mégaoesophase, attaques, maladies des onglest
Tests suggérés : hanche