Des œuvres d’art de la Turquie et de la Grèce datant d’il y a 2000 ans représentent des chiens ressemblant au Petit Lévrier Italien. Au moyen âge, le Petit Lévrier était présent dans toutes les régions du Sud de l’Europe. Il était alors la race favorite des courtiers italiens. La race provient des lévriers de petite taille, d’origine Égyptienne et introduite en Italie au Vème siècle avant Jésus Christ. Ce n’est qu’au XVIIè siècle que cette race est entrée en Angleterre où elle a gagné en popularité. En 1820, cette race fut l’une des deux races miniatures citées dans le livre sur le chien. La popularité du petit lévrier italien a atteint son apogée durant l’époque de la reine Victoria. Mais ses effectifs ont progressivement diminué et après la Deuxième Guerre Mondiale, la race était presque disparue en Angleterre. Ce déclin vient, en partie, du fait de sa santé fragile. Heureusement, certains Petits Lévriers Italiens introduits en Amérique au XIXème siècle étaient de très bonne qualité. Ils ont permis de restaurer la race en Europe.

Le Petit Lévrier Italien aime courir et chasser. Doux, sensible et réservé, il est souvent timide avec les étrangers. Il est dévoué envers sa famille, aimable envers les enfants et les autres chiens. Il aime les gambades et peut vivre en appartement. Il a besoin d’exercices : une marche et des jeux d’’intérieur.

Le Petit Lévrier Italien requiert un brossage régulier de ses dents.

Problèmes majeurs: maladies du parodonte

Problèmes mineurs: Atrophie progressive de la rétine , fracture de la jambe

Occasionnellement vu: cataracte, alopécie

Tests suggérés: genoux et yeux