Malgré son nom, l’Epagneul Japonais ou Chin a des origines anciennes chinoises, probablement liées au Pékinois. Comme le Pékinois, le Chin appartenait à l’aristocratie chinoise et parfois offert en cadeau aux visiteurs nobles. Plusieurs histoires existent quant à son arrivée au Japon. Les professeurs Bouddhistes auraient amené la race vers 520, un prince Coréen en aurait apporté quelques uns au Japon vers 732, ou un empereur Chinois en aurait présenté une paire à l’empereur Japonais il y a environ 100 ans. Quoi qu’il en soit, l’Epagneul Japonais a rencontré beaucoup de succès auprès de la famille impériale Japonais et fut gardé comme chien d’ornement. Certains Chin particulièrement petits étaient gardé dans des cages à oiseaux. Les marins Portugais qui commerçaient avec le Japon au 16ème siècle ont été les premiers à ramener des Chin en Europe. Cependant, le premier enregistrement officiel date de 1853, quand le Commandeur