- Question : Depuis toujours, je pratique moi-même le toilettage de mon Cocker Américain, je procède aussi à la coupe de son poil, cependant je suis très rarement satisfaite du résultat. Je voudrais entre autre, que l'ensemble paraisse plus régulier ; je souhaiterais aussi couper plus court, mais ayant peur de commettre des erreurs, je ne m'y suis jamais risquée.

Vous allez probablement me demander pourquoi je ne me dirige pas vers un toiletteur professionnel, la raison est simple : les tarifs appliqués dans les salons sont beaucoup trop élevés pour moi. J'aimerais donc obtenir quelques conseils simples au sujet du toilettage de mon cocker pour m'approcher au mieux, des standards requis pour la race. Merci d'avance à Waliboo, que je consulte d'ailleurs très souvent.

- Réponse : Lorsqu'on prend possession d'un animal, l'idée qu'on se fait du budget à attribuer à son bien être et à ses besoins les plus élémentaires, reste malheureusement parfois trop imprécise. Si on arrive plus ou moins à évaluer les frais de base pour son alimentation, on peut se trouver en difficulté lorsque soudainement, il faut aussi faire face aux frais vétérinaires ou lorsqu'il est grand temps de passer chez le toiletteur.

Certains chiens ont l'avantage d'occasionner peu de dépense en toilettage, ce n'est hélas pas le cas du Cocker Spaniel. Si on s'en remet à un professionnel, cela demandera certes un petit investissement, mais en échange le résultat sera sûrement à la hauteur (à défaut, au moins parfaitement admissible et présentable). Maintenant, si l'argent est un frein et que vous vous sentez apte à toiletter le chien, il n'y a pas d'objection.

En ce qui concerne le Cocker Spaniel (Anglais ou Américain), beaucoup de maîtres font ce toilettage eux-même d'ailleurs... Aussi, pour la coupe du poil de ce chien, il existe tout de même quelques règles de base à respecter pour répondre aux standards de la race et pour que l'effet rendu soit au moins convenable. Sachez avant toutes choses, que même pour un professionnel, le Cocker Spaniel reste une des races les moins faciles à toiletter !

Donc avant de commencer, il faut déjà bien avoir en tête toutes les caractéristiques d'un cocker parfaitement toiletté. Au besoin, s'inspirer d'un modèle sur photo. En choisissant une représentation de profil, vous observerez aisément que l'effet d'un toilettage réussi tient d'abord en ce que toute la ligne de coupe épouse bien le mouvement légèrement descendant de la stature naturelle du chien, celle-ci part de la tête, suit la colonne vertébrale et se prolonge jusqu'à la queue.

-Toilettage de la tête : Pour mettre en évidence la tête nettement ciselée du cocker, on coupe court. On pourra utiliser une tondeuse à tête de coupe n°10. La tondeuse est utilisée aussi pour le menton (on s'arrête au cou, car pour l'encolure, on utilisera la brosse et les ciseaux cranteur pour désépaissir et égaliser). La tondeuse sera également utilisée pour la base des oreilles (on ne tond qu'1/3 de l'oreille depuis son attache, l'autre partie sera faite avec les ciseaux sculpteur, on peut passer un petit coup de tondeuse à l'intérieur des oreilles). Le dessus du crâne quant à lui, marquera à peine la différence et demeurera un tout petit peu moins court que le reste de la tête.

Attention, pour travailler cette «couronne»au niveau du front, on utilisera la paire de ciseaux sculpteurs. Inutile de vous dire que pour pratiquer le toilettage à la maison, il faudra initialement investir dans de bons outils : tondeuse et paire de ciseaux professionnelles (ciseaux sculpteur – ciseaux cranteur- ciseaux à effiler), un peigne et une carde. Par la même occasion, n'oubliez pas le coton et la solution de nettoyage pour les oreilles. Les longues oreilles du cocker étant souvent sujettes aux infections.

- Le Toilettage du dos : Normalement le dos du Cocker ne se tond pas. On utilise un peigne couteau et le terme consacré pour cette partie du toilettage, est «l'épilation» ou «le stripping». L'opération consiste surtout à rendre le poil soyeux et lisse, en débarrassant le chien de ses poils morts, des éventuels nœuds, ou des poils un peu trop laineux. Pour cette partie on peut aussi s'aider d'une carde (brosse qui travaille en profondeur sans casser le poil). Si vraiment vous maitrisez la technique, (et si votre chien ne participe pas à des compétitions), l'utilisation de la tondeuse peut être acceptée pour le dos, dans ce cas on installe une lame #5 ou #7. A savoir que si la tondeuse n'est pas du tout conseillée, c'est en raison des modifications notables que sa coupe entraînera sur l'aspect du poil lors de sa repousse.

Par ailleurs, la surface du dos à travailler comprendra la nuque, le dessus du dos lui-même et les flancs. A ce sujet, pour chacun des deux côtés, tout le périmètre à épiler se terminera au niveau de l'angulation de l'épaule pour l'avant, et sera délimité sous la queue pour l'arrière. Mais attention, entre les différentes zones travaillées, soit par le stripping, soit par l'effilage, soit par la tonte, personne ne devra être en mesure de repérer les différentes démarcations.

Une coupe soignée est une coupe qui affine la silhouette du chien, mais qui reste à l'arrivée, très contenue et très sobre. Alors pour lier et harmoniser les différentes zones entre elles, on dégrade à leur jonction. Cela permettra d'éviter par exemple, un aspect «tutu de danseuse» qui pourrait paraître un peu ridicule si les contrastes sont exagérément trop repérables, notamment si au regard de l'ensemble du corps on observe une partie supérieure beaucoup trop désépaissie et une partie inférieure trop volumineuse.

On utilise donc le peigne et les ciseaux à effiler pour bien égaliser les franges tout autour de la robe. Dès lors, vous pourrez procéder au bain du chien avec un shampoing et bon rinçage. Après l'avoir séché, vous reviendrez sur la coupe pour le travail de finition. Les pattes : On met en valeur la rondeur du pied. Le bas des pattes doit former un pourtour parfaitement rond et régulier. On dégage aussi les coussinets des poils qui dépassent, ici on peut s'aider de la tondeuse.

En fait, on utilise peu la tondeuse et lorsque vous l'utilisez il faut le faire avec beaucoup d'adresse et de prudence, spécialement pour les zones sensibles (notamment parties génitales et autour de l'anus) Pour conclure : peu importe si le poil a été coupé très court ou pas, ce qu'il faut retenir avant tout, c'est que par la suite, le chien devra être brossé assez régulièrement. Il faut éviter à tous prix la formation des nœuds qui peuvent compliquer le toilettage.

Maintenant, en ce qui vous concerne personnellement et à l'issue de ce nouvel essai, peut être aurez vous pu mettre en évidence des talents cachés et qui sait, pourquoi pas plus tard, tenter de percer dans la profession ?