Le Saint Bernard a probablement ses racines dans les chiens romains Molossoïdes mais ce n’est qu’entre 1660 et 1670 que la race a été développée comme magnifique chien sauveur de vies. C’est à cette époque que le premier de ces grands chiens est arrivé à l'hospice Saint Bernard, un refuge pour les voyageurs voyageant entre la Suisse et l'Italie. Le Saint Bernard est à l'origine venu pour aider à tirer les chariots mais il était aussi utilisé comme chien de garde ou comme compagnon. Cependant, les moines ont vite trouvé dans ces chiens des qualités inestimables dans la neige profonde. Ils étaient très doués pour localiser les voyageurs perdus. Quand un chien trouvait une personne, il lui léchait le visage pour la rechauffer. Les Saints Bernard ont continué à jouer ce rôle pendant près de trois siècles, sauvant ainsi plus de 2.000 vies. Le plus célèbre de tout le Saints Bernard était Barry, qui sauvé plus de 40 vies. Avant la mort de Barry, les chiens étaient connus sous différents noms, et notamment comme chiens d’hospice. Mais Barry avait une telle renommée, qu’après sa mort ces chiens prirent le nom de Barryhund en son honneur. A partir du XIXème siècle, plusieurs de ces chiens moururent à cause des mauvaises conditions climatiques et de graves maladies. Certains des chiens restants ont été croisés avec des Terres Neuves en 1830. Les premiers Saint Bernard firent leur apparition. Bien qu'il ait semblé que leurs longs poils les aideraient à se prémunir du froid, la glace, au contraire s'accrochait à eux. Ces chiens n’ont donc pas été gardés pour des activités de sauvetage. Les premiers Saints Bernard sont arrivés en Angleterre vers 1810 et ont pris alors beaucoup de noms comme par exemple « chien sacré ». Le nom Saint Bernard devint courant à partir de 1865. C'est devenu le nom officiel en 1880. A partir du XIXème siècle, le Saint Bernard est devenu l’une des grandes races les plus populaires.

Les Saints Bernard sont extrêmement fidèles et amicaux. Ils sont puissants, musculaires fidèles, très intelligents, et modestes. Le Saint Bernard est imposant par la taille mais a un comportement bienveillant. Le Saint Bernard est de très de bonne composition. Ils sont charmants et joueurs avec les enfants. Ceux sont de bons chiens de garde. Cette race est à la fois protectrice de son propriétaire et de son territoire. Ils peuvent montrer de l'obstination, les propriétaires doivent donc être très patients. Ils ont un grand besoin de compagnie et n’aiment pas être seuls longtemps.

Problèmes majeurs : dysplasie de la hanche, torsion gastrique, entropion, ectropion, dysplasie des coudes, ostéosarcomes

Problèmes mineurs : ostéochondrite disséquante, diabète, attaque du cœur, cardiomyopathie, points chauds

Souvent vus : maladie génétique

Tests suggérés : hanche, coudes, cardiaque, yeux