Le Chien d'eau Portugais partage probablement une partie de son ascendance avec le caniche. Leurs ancêtres vivaient en troupe dans les brousses d’Asie Centrale. Le chien d’eau portugais a été apporté au Portugal soit par les Visigoths au Vème siècle, soit par les Berbères et les Maures au VIIIème siècle. Une fois au Portugal, cette race s'est distinguée par son affinité pour l'eau. Elle est issue d’une variété à poil long connue sous le nom de « Cao de agua de pelo ondulado » et d’une variété à poil bouclé connue sous le nom de « cao de agua de pelo encaradolado ». La race est connue dans sa terre natale comme « Cao de agua », qui veut dire chien d'eau. Les chiens d’eau Portugais étaient capables de pousser les bancs de poissons dans les filets, de rechercher les filets ou objets perdus et d’apporter des messages de bateau à bateau. Puis ces chiens ont fait partie de l’équipage des chalutiers qui pêchaient dans les eaux Portugaises. Avec la fin des méthodes traditionnelles de pêche, les pêcheurs portugais et leurs chiens ont commencé à disparaître de la côte au début du 20ème siècle. La race fut sauvée en grande partie par les efforts d'un homme, Vasco Bensuade. Il a favorisé la race, le club de la race fut réorganisé, un standard a été écrit et les premiers chiens furent exhibés dans les arènes d'exposition. La race fut officiellement identifiée par l’AKC (American Kennel Club) en 1984 et leur popularité s'est développée rapidement. La race gagne maintenant son titre de noblesse en tant que bon compagnon de famille.

Le Chien d’eau Portugais est un chien d’agrément. Il aime sa famille comme il aime l’eau. Il est gentil avec les enfants, les autres chiens et les animaux de compagnie. Il est sensible et répond bien aux ordres et directions. C'est une bonne race pour une personne active voulant un associé aventureux et affectueux. Le chien d’eau Portugais est une race active. Il a besoin d'exercices physiques et mentaux quotidiens, impliquant de préférence la natation et la recherche. Autrement, une longue promenade ou des gambades vigoureuses font l’affaire. Le chien d'eau portugais peut vivre à l’extérieur sous des climats tempérés, mais il est plus heureux près de sa famille avec un accès à la cour.

Le manteau du Chien d'eau portugais a besoin d’être peigné tout les deux jours, et coupé une fois par mois.

Problèmes majeurs : atrophie progressive de la rétine, dysplasie des coudes

Problèmes mineurs : dégénérescence des photorécepteurs Cardiomyopathie dilatée, Hypo trichose progressive en patron, distichiasis

Tests suggérés : yeux, hanche