Connu surtout sous le nom de «chien de singe» dans son pays d’origine, le Berger Portugais existe depuis environ 100 ans. Il doit cette appellation à ses traits simiesques. Ce chien est un descendant des chiens de race Berger de Brie importés par le comte de Castro Guimarães au début du siècle. Il était à l’origine le compagnon des bergers pauvres du Sud du Portugal. Dans les années 70, la race fut sur le point de disparaître. Heureusement, la beauté de son manteau et sa disposition docile ont fasciné les éleveurs de race et des efforts de restauration déployés par ces derniers se sont avérés payants. Actuellement, ce chien de classe moyenne assure sa survie. Le Berger Portugais fut reconnu officiellement en 1930.

Le chien de Berger portugais est un chien joyeux et fidèle à ses compagnons, agréable envers les enfants mais réservé envers les étrangers. Intelligent, il est facile à former. Il peut cependant devenir têtu s’il ne bénéficie pas d’une formation bien équilibrée. Il est possible de le faire cohabiter avec d’autres chiens de compagnie même si cela requiert une socialisation.