Le Mustang espagnol a pour ancêtre les chevaux coloniaux espagnols amenés en Amérique par les Conquistadors il y a quatre siècles. C’est une race sauvage qui a influencé de nombreuses autres races. Le nom « mustang » vient d’un ancien mot espagnol « mesteno » signifiant « bétail égaré » ou « sans maître » ou encore « vagabond ». Les Mustangs vivent en troupeau de dizaines de sujets sous la direction d’un seul étalon. C’est la première association pour la protection des Mustangs ou « the Spanish Mustang Registry Inc. » (SMR) créée par Robert E. Brislawn de Oshoto (Wyoming) en 1957 qui lui attribua l’appellation de Mustang espagnol et qui par la suite fit reconnaître la race en refusant toutefois la couleur de robe pie.