Le 07 Septembre 2007, Alex le perroquet africain gris est mort à l'âge de trente et un ans. Il fut le perroquet le plus médiatisé et le plus célèbre des Etats Unis et du monde entier du fait de ses exceptionnelles aptitudes de communication. Son décès a été annoncé par Irène Pepperberg, sa gardienne et psychologue animalière, sur le site Internet de l'Université de Brandeis dans le Massachusetts.

Selon Madame Pepperberg, Alex possédait un quotient intellectuel équivalent à celui d'un enfant de cinq ans. Il pouvait assimiler plus d'une centaine de mots de vocabulaire et était capable de faire de petites phrases. En outre, ce perroquet pouvait distinguer une cinquantaine d'objets différents, discerner sept couleurs et cinq formes. Alex possédait aussi une notion de mathématiques. En effet, il connaissait la signification du nombre zéro et pouvait compter jusqu'à six. Il comprenait le concept de l'absence, de l'identique mais aussi du plus grand et du plus petit. Les capacités d'Alex avaient permis l'évolution des travaux de recherche de Irene Pepperberg portant essentiellement sur la capacité des animaux à apprendre le langage des hommes.

Les facultés de mémorisation et de communication d'Alex étaient supérieures à celles des primates. Selon le New York Times, Alex pouvait apprendre le langage des sourds-muets. Il était semblable au gorille Koko que Penny Patterson avait entraîné à la Gorilla Foundation à Woodside en Californie.

Les perroquets sont de l’ordre des psittaciformes. Il en existe de grandes espèces telles que le ara et des petites espèces comme la perruche ou le perroquet amazone.