Les tortues (les chéloniens) ont une histoire qui remonte à plus de 210 millions d’années. Leur apparition est donc antérieure à celle des dinosaures. Néanmoins, contrairement aux dinosaures, elles ont continué à s'adapter et à se développer. Les fossiles de tortues sont nombreux, elles datent en général du Trias. Nous savons qu’elles sont apparues durant l’ère mésozoïque (- 315 millions d’années à - 2 millions d’années). Cependant, la période exacte reste toujours hypothétique. La plus ancienne tortue, à ce jour, est la Proganochelys. Elle était déjà dotée de toutes les caractéristiques de nos tortues actuelles. La seule différence réside dans le fait qu’elle avait encore des dents. La tortue terrestre est également appelée « tortue de terre » ou encore « tortue de jardin ». Si en occident, la tortue est surtout associée à une idée de lenteur, dans la symbolique orientale, elle symbolise plutôt la sagesse, la longévité, l'immortalité, et la Terre.

Les tortues se nourrissent de diverses plantes et de fruits, auxquels il faut ajouter parfois quelques petits escargots. Éviter de leur donner de la viande, du jambon, du poisson, des aliments pour chiens et chats, des pâtes, du riz, du pain et du lait qu'elles mangeront mais qui nuiront gravement à leur santé (carapace déformée, longévité diminuée...).

Eau douce, fleuves, lacs, régions de prairie et de