Le Dègue du Chili a été découvert en 1964 à Santiago du Chili. Après, il fut l’objet de différentes dénominations dans les écrits : Poepping (1829), Benette (1832), Bridges (1843), Waterhouse (qui parlé de l’hamster doré), Thomas (1877), Mann (1940), Ossgood (1943). Son appellation scientifique (Octodon Dégus) lui a été donnée en 1848.

Il se nourrit d'écorces, de feuilles et de graines. L'alimentation en captivité doit contenir du foin et des graines (blé, avoine, etc.). Le gras et le sucré sont à éviter. Il avale ses propres crottes dès leur évacuation.

Le fond de sa cage doit être formé de 4 à 5 centim