Ce lézard diurne, terrestre et semi arboricole est trapu et a des épines tout le long de ces flancs ce qui le protège des prédateurs. Sa tête en forme de triangle possède aussi des épines. Ils sont relativement grands et peuvent atteindre une longueur de 40 à 60 centimètres du museau au bout de la queue, celle ci constituant environ la moitié de la longueur totale. Leur poids peut varier de 350 à 500 grammes. Il a la capacité de gonfler la peau sous la gorge, qui devient noire et ressemble alors à une barbe, d'ou son nom de dragon barbu. A la différence d’autres lézards, les pogonas ne peuvent se séparer de leur queue pour échapper à un prédateur.

Les dragons barbus sont omnivores et consomment de nombreux types d'insectes, de petits vertébrés et de la végétation comprenant des fruits et des fleurs. La nourriture doit être complétée avec un mélange de calcium/vitamine.

Ces lézards sont indigènes en Australie, plus précisément des savanes désertiques ou semi-désertiques située au cœur du pays. Ils se perchent souvent dans les arbres, sur les poteaux ou les termitières, pour dormir, ou surveiller leur territoire. Au sein d'un groupe, on peut facilement identifier le dominant, qui a tendance à occuper la position la plus élevée. Cette espèce étant terrestre, il faut un terrarium privilégiant la surface au sol. Pour deux à trois très jeunes sujets un terrarium de 35x25x40 cm (longueur, largeur, hauteur) convient. Pour des jeunes jusqu'à un an on utilisera un terrarium de 60x35x40 cm, puis 100x50x50 cm min. pour des adultes. Si des juvéniles sont élevés dans un grand terrarium il est conseillé d'ajouter une séparation afin de réduire l'espace, pour ne pas les désorienter. Cette séparation peut également servir à isoler le mâle des femelles lors des périodes de repos. Le terrarium doit être bien aéré, avec une ouverture basse et une ouverture haute, en diagonale, afin de permettre une bonne régulation de l'air.

Le sol sera couvert d'un substrat sur une épaisseur suffisante (3 à 4 cm minimum). Il est conseillé d'utiliser du sable tel le calcique non coloré. Ce dernier à l'avantage d'être assez fin et de se dissoudre dans les voies digestives en cas d'ingestion (lors de la capture de proies par exemple). Il est fortement déconseillé d'utiliser des copeaux de bois sous grands risques d'occlusions.

Le sol sera agrémenté de roches, branches ou de plantes. Faire attention de ne mettre que des éléments propres et désinfectés, et d'éviter les plantes non artificielles, car elles peuvent être mangées par l'animal (destruction des plantes mais aussi risque d'empoisonnement). Ces éléments devront permettre à l'animal de se cacher, et chaque individu doit disposer d'au moins une cachette en zone chaude et en zone froide. Il faut enfin prévoir un abreuvoir, peu profond, qu'on évitera de mettre dans la zone chaude, ainsi qu'une gamelle plate pour présenter la nourriture sans la souiller sur le substrat.

Les températures à diffuser dans le terrarium vont le jour de 30 à 35°C, avec une zone chaude de 45°C, un point froid de 26°C et la nuit de 20 à 22°C. Une température inférieure à 18°C ou supérieure à 43°C peuvent être fatales à plus ou moins longue échéance. Issus d'un milieu aride à semi-désertique, il faut maintenir une hygrométrie de 30 à 40% environ. La durée d'éclairage est de 12 à 14 heures durant l'été, et de 9 à 10 heures l'hiver (attention : les spécimens provenant de l'hémisphère sud ont leur hiver en juin).

Les dragons barbus adultes sont territoriaux. Ils établissent entre eux une hiérarchie sociale. Ils montrent une gamme de comportements fascinants qui les rendent intéressants à observer. Certaines prudences sont à prendre pour les faire cohabiter. Avec l'homme, ils sont très sociables et faciles à apprivoiser et à manipuler. ils sont très populaires comme animaux de compagnie.

15 à 20 oeufs