Poule sultanes
Il existe deux espèces principales de poules sultanes, oiseaux apparentés aux foulques et aux poules d'eau: la poule sultane pourpre, dite poule des marais, et la poule sultane d'Amérique.
Cet oiseau haut sur pattes atteint 47 cm de longueur; le plumage est bleu violacé, avec des reflets verts sur le devant. Les pattes, élancées et robustes, portent des doigts très allongés et non palmés. Comme chez la foulque et la poule d'eau, la poule sultane présente sur le front une plaque cornée qui prolonge le bec, très épais. Bec, plaque frontale et pattes sont rouge vif, une plage blanche marque le dessous de la queue.
La poule sultane pourpre est très répandue: on la rencontre depuis l'Europe méridionale jusqu'en Nouvelle-Zélande; elle fréquente les régions de steppes aussi bien que la forêt pluviale. Il y a encore peu de temps, on la trouvait en des lieux aussi isolés que l'île Maurice, l'île de la Réunion ou que l'archipel des Chatham, à l'est de la Nouvelle-Zélande. Elle vivait en nombre, autrefois, dans le sud de l'Europe où, venue d'Afrique en compagnie de la foulque huppée, elle constitua un apport plutôt exotique à la faune indigène. L'industrie humaine, en particulier le drainage des terres marécageuses, l'a rendue rare en Europe; on la rencontre encore en Sicile, dans certaines régions reculées du sud de l'Espagne et en petit nombre dans le midi de la France.
La poule sultane d'Amérique habite une zone allant du sud des Etats-Unis jusqu'au nord de l'Argentine, ainsi que les Antilles.