Grand-duc
Le grand-duc est le plus grand des stri-gidés, ou rapaces nocturnes, européens. Il est caractéristique et ne peut-être confondu avec aucune autre espèce. C'est un oiseau au corps trapu, massif, portant un plumage épais, ouaté, qu'il gonfle lorsqu'il a peur ou quand il est irrité, ce qui le rend encore plus gros qu'il ne l'est en réalité.
Sa grosse tête arrondie porte deux huppes, ou aigrettes frontales, longues de 6 à 9 cm, parfois confondues avec les oreilles. Ces dernières sont réduites à d'énormes conduits auditifs s'ouvrant en arrière des yeux, mais dépourvus de pavillons externes.
Ce hibou a les yeux les plus grands de tous les oiseaux européens. L'iris est d'un magnifique orange lumineux. Ces yeux sont placés très en avant de la tête et assurent au grand-duc une parfaite vision binoculaire. Les ailes sont très puissantes et l'oiseau en vol atteint une envergure de 1,80 m. Les femelles sont plus grandes et plus lourdes que les mâles. Elles pèsent de 2,4 à 3,3 kg, alors que les mâles adultes ne dépassent guère 2 à 2,7 kg. Le bec et les serres sont noirs. Le plumage est brun plus ou moins foncé sur le dos et le dessus des ailes, orné de barres et de raies transversales brun foncé et noires. Le ventre est blanc-crème, strié de noir transversalement.