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Le pygargue à tête blanche, qui fait partie du groupe des aigles de mer, se nourrit en grande partie de poisson. La femelle, légèrement plus grande que le mâle, a une longueur de près de 1 m; son envergure atteinte environ 2,4 m et son poids 6 kg. La blancheur éclatante de la tête et du cou de ce pygargue, contrastant avec le plumage brun foncé de son corps, le fait paraître chauve, d'où son nom anglais d'aigle chauve (bald eagle); la queue est également blanc. Les plumes immaculées n'étant acquises qu'à l'âge de sept ans, il n'est pas étonnant que, plus jeune, il soit souvent confondu avec l'aigle royal. La livrée des jeunes est plus claire et davantage mouchetée que celle des adultes.
Il existe deux sous-espèces de pygargues à tête blanche en Amérique du Nord, l'une septentrionale, l'autre méridionale; leurs différences morphologiques sont minimes. Il fut un temps où toutes deux se reproduisaient largement; la limite nord de l'aire de distribution partait de l'île de Bering et de l'Alaska jusqu'au sud de la baie d'Hudson, pour remonter vers le Labrador, la limite sud allant de la Basse Californie à la Floride. Aujourd'hui, en voie d'extinction pour avoir été massacrés en grand nombre et à la suite de l'emploi du DDT qui engendre la stérilité, leurs derniers bastions se trouvent en Alaska et en Floride. Ailleurs, les pygargues à tête blanche sont disséminés de façon irrégulière. En Floride, les cyclones peuvent détruire la majeure partie des nids d'une saison. En Alaska, ils sont plus nombreux, l'emploi du DDT étant moins généralisé
Il se nourrit des poissons,des lapins,des écureuils,des oiseaux aquatiques,des charognes,des canards,des rats,des renards,des cervidés et des bétails domestiques

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2,3 kg à 7,5 kg
20 à 48 ans
oisillon
en voie d’extinction et protégée










