Martinet à queue courte
Les martinets à queue courte forment un groupe particulier. Les plumes de leur queue se terminent en pointes comme chez le pic; la hampe dépasse en effet les barbes. Ces pointes servent d'étai lorsque l'oiseau se perche sur une paroi verticale. L'aire de distribution des dix-huit espèces de martinet à queue courte couvre l'Afrique, l'Asie et l'Amérique; une espèce asiatique migre en Australie et en Nouvelle-Zélande. L'espèce la plus connue est celle du martinet de cheminée qui niche en Amérique du Nord; c'est le martinet commun des régions de l'est du Mississippi et du Missouri. Il nidifie plus au nord, jusqu'au golfe du Saint-Laurent, et passe l'hiver en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Le martinet de cheminée mesure environ 13 cm de long; son plumage est de couleur sombre, tirant sur le blanc vers la gorge et le haut de la poitrine. Les pointes des plumes de la queue ne sont pas visibles en vol, cette dernière ne formant pas éventail. L'autre espèce de martinet à queue courte de l'Amérique du Nord est appelée martinet de Vaux; de taille un peu plus petite que le martinet de cheminée, la teinte de son plumage est beaucoup plus claire sous le ventre. Ce martinet habite à l'ouest des Montagnes Rocheuses, dans le nord-ouest des Etats-Unis et le sud-ouest du Canada. Les autres espèces de martinets à queue courte ressemblent beaucoup à celles d'Amérique du Nord. L'espèce africaine, dite martinet de Boehm ou martinet chauve-souris, porte ce dernier surnom en raison de la brièveté de sa queue et de la largeur de ses ailes, ce qui lui donne l'aspect d'une chauve-souris. Le dessus de son plumage est de couleur sombre; la gorge et la partie supérieure de la poitrine sont gris-brun, la partie inférieure et le ventre blancs. Le martinet à gorge brune est la plus grande espèce du groupe; c'est aussi l'une des plus grandes de toute la famille des martinets. Cet oiseau mesure environ 18 cm de long; de teinte foncée, il a la gorge blanche striée de brun et le ventre blanc. Son habitat s'étend de l'Inde à l'Indonésie.