Trogon
Les quelque trente-cinq espèces de trogons, ou couroucous, qui forment une famille et un ordre propres, sont de beaux oiseaux de taille plutôt petite, au plumage richement coloré. Parmi elles figure le quetzal, auquel nous consacrons un article. Quoique répandus dans les régions tropicales du monde entier, ces oiseaux ont une allure semblable; leur taille varie de 23 à 32 cm de longueur. Les ailes sont courtes et arrondies, le bec large et trapu. La queue, longue, paraît carrée en dépit de l'inégale longueur des rectrices, du fait que celles-ci sont toujours bien groupées. Les pattes sont petites, avec deux orteils dirigés en avant et deux en arrière. La disposition des orteils est en fait unique: ce sont les premier et deuxième orteils qui sont dirigés en arrière, alors que chez les piciformes et autres grimpeurs il s'agit du premier et du quatrième orteil. Les trogons offrent une autre particularité: leur peau est très délicate. Préparer la dépouille d'un trogon est le cauchemar des taxidermistes; les plumes molles tombent au moindre attouchement et en outre les couleurs s'affadissent. Le plumage des mâles est le plus éclatant. Habituellement, le dessus du corps est vert, bleu ou brun, le dessous rouge vif, orange ou jaune.
L'aire de distribution des trogons couvre l'Amérique, l'Afrique au sud du Sahara, l'Inde, la Chine méridionale, l'Indonésie et les Philippines. Très peu d'espèces sortent des régions tropicales. Par exemple, le trogon élégant nidifie jusqu'en Arizona, Etats-Unis, tandis que le trogon de Narina étend son territoire, en Afrique, du Libéria jusqu 'à la province du Cap.
Bien camouflé
Le trogon habite principalement les forêts, mais il fréquente a l'occasion les vergers bien fournis. Comme beaucoup d'autres oiseaux aux couleurs vives des forêts tropicales, le trogon est difficile à repérer; sa livrée disruptive brise sa silhouette, surtout dans les couches supérieures des frondaisons, où jouent ombres et lumières. On décrit l'oiseau comme étant paresseux; en fait, il aime rester immobile, le corps droit, durant de longues minutes. Ses cris, simples mais variés, consistant en roucoulements, hululements et sifflements, offrent un effet d'écho qui en rend la localisation laborieuse.