Paradisier
Le splendide paradisier, ou oiseau de paradis, dont les quarante-trois espèces constituent la famille des paradiséidés, est de tous les oiseaux celui qui s'orne des plus belles couleurs et des plus beaux atours. Ses ancêtres étaient des passereaux plutôt ternes, dont l'aspect rappelait la corneille; ses plus proches parents sont les oiseaux-jardiniers d'Australie septentrionale et de Nouvelle-Guinée. L'aire de distribution des paradiséidés couvre une zone plutôt restreinte : on ne les trouve en effet que dans les forêts de Nouvelle-Guinée et des petites îles voisines, à l'exception de quatre espèces qui habitent les régions montagneuses et boisées du nord-est de l'Australie.
Les fascinantes parades du mâle devront encore faire l'objet d'observations précises, et cela chez toutes les espèces. Déjà les noms donnés à ces oiseaux permettent à notre imagination de courir avant même qu'on ait pu en étudier les moeurs : paradisier du roi de Saxe, de la princesse Stéphanie, de l'empereur Guillaume, paradisier magnifique, etc.
La plupart des paradisiers portent de longues aigrettes souvent arachnéennes qui dépassent largement la queue de l'oiseau au repos, pour s'épanouir en un remarquable éventail sur son dos lors des parades. Les plumes caudales, celles du centre tout au moins, se prolongent souvent par de minces filaments ou par des structures finement ouvragées qui peuvent être fort longues.