L'hirondelle de fenêtre arrive en France au printemps pour se reproduire. Elle construit son nid de boue sous les corniches des bâtiments où elle élève deux ou trois nichées pendant l'été. A l'approche de l'automne, elle repart vers le sud pour passer l'hiver dans les pays chauds.

L'hirondelle de fenêtre se nourrit de petits insectes. Elle capture ses proies en vol, les poursuivant dans le ciel et grimpant rapidement pour les attraper par-dessous. Elle mange des petits insectes de toutes sortes, en particulier des pucerons et de petites mouches. C'est l'absence hivernale de nourriture qui pousse l'hirondelle de fenêtre à migrer. En fin d'été, le nombre d'insectes volant diminue brutalement. A la fin de septembre et au début d'octobre, adultes et jeunes se rassemblent en grand nombre sur les fils électriques, gazouillant gaiement : les hirondelles sont prêtes à s'envoler pour l'Afrique. Là-bas, les insectes seront abondants.

Pendant les mois d'été, l'hirondelle de fenêtre se rencontre dans tous les milieux dégagés d'Europe, agglomé¬rations, parcs, jardins et pâtu¬rages. Les seuls endroits qu'elle fréquente rarement sont les forêts denses et les zones recu¬lées de haute montagne. L'hirondelle de fenêtre se pose rarement au sol, sauf lorsqu'elle ramasse de la boue pour construire son nid. Elle passe l'essentiel de son temps en vol et se perche très souvent sur les fils téléphoniques et électriques. A la fin de l'été, les hiron¬delles de fenêtre quittent la France. Elles volent en direction du sud, jusqu'en Afrique où elles passent l'hiver, et revien¬nent au printemps suivant pour se reproduire.

L'hirondelle de fenê¬tre n'est pas farouche et peut être observée un peu partout pendant les mois d'été, chassant les insectes en vol ou visitant son nid. On la distingue de l'hirondelle de cheminée à la tache blanche de son croupion. L'hirondelle de fenêtre vole activement, battant des ailes avec rapidité et poussant sans cesse de petits cris roulés. On peut voir de grands rassem¬blements d'hirondelles de fenêtre et souvent aussi d'hirondelles de cheminée — sur les fils téléphoniques à l'approche de la migration d'automne.

Mâle et femelle s'appa¬rient au cours de la migration printanière vers le nord. Dès leur arrivée, ils rénovent un ancien nid ou en construisent un nouveau. Après avoir choisi un site favorable, le couple le défend contre les autres hiron¬delles et commence à ramasser de la boue dans les flaques avoisinantes. La boue est trans¬portée dans le bec et sert à maçonner le nid. Celui-ci a la forme d'une demi-coupe collée contre un mur et sous un surplomb. Autrefois, les hirondelles de fenêtre nichaient uniquement dans les falaises, ce qu'elles font encore localement aujourd'hui. La femelle pond 3 à 5 œufs blancs qui éclosent au bout d'une quinzaine de jours. Mâle et femelle assurent l'incubation des œufs et le nourrissage des jeunes, qui s'envolent à environ un mois. La plupart des couples élèvent une seconde nichée, et parfois une troisième. Les jeunes de la nichée précédente participent parfois à l'élevage de la suivante. Maturité sexuelle : à 1 an Accouplements : de mai à août Pontes : 2 - 3 par an Œufs : blancs, 3 à 5 par ponte Incubation : 14-16 jours Envol des jeunes : 22 - 32 jours