Décidément, les Britanniques sont très soucieux de leurs cygnes.

Deux mois avant le comptage annuel traditionnel des cygnes du royaume, le "swan-upping", où trois compagnies de bateliers en costume encerclent, puis comptent, baguent et relâchent les volatiles, l'association Wildfowl and Wetlands Trust organise un comptage national.

Cette association caritative, spécialisée dans la préservation des anatidés ainsi que de la faune et de la flore des zones humides, est parrainée par la reine Elizabeth II elle-même.

Le week-end dernier, l'association a organisé le plus grand recensement de cygnes jamais organisé sur le territoire britannique.

De nombreux ornithologues et bénévoles ont été recrutés pour l'occasion et seront chargés de comptabiliser les cygnes de Bewick (un cygne siffleur) et les cygnes chanteurs sur divers sites.

Chaque bénévole sera responsable d'une zone en particulier et devra compter tous les cygnes présents et noter le nombre de petits de chaque famille, mais aussi indiquer une foule de détails les concernant, s'ils se tiennent sur terre ou dans l'eau, par exemple.

Le dernier recensement avait eu lieu en 2005 ; à cette occasion, on avait pu remarquer que le nombre de cygnes de Bewick avait baissé de 35% entre 1995 et 2005.