Sardine
Tout comme son proche parent le hareng, la sardine, Sardina pilchardus, est largement exploitée par l'homme, qui en pêche autant les jeunes que les adultes. En France, en Espagne et au Portugal, la pêche industrielle des jeunes sardines est destinée principalement à la conserve. En Grande-Bretagne, les pêcheries s'intéressent plutôt à la grande sardine, ou sardine adulte, dénommée "pilchard", terme conservé en français. Cette subdivision commerciale entre sardine et pilchard trouve son origine dans la distribution géographique spécifique et dans les habitudes migratoires du poisson.
La sardine adulte porte des écailles brillantes et argentées. Sa forme rappelle celle du hareng, quoique un peu plus petite et légèrement plus épaisse; elle atteint une longueur de 25 cm. Sa nageoire dorsale se situe un peu en avant par rapport au milieu du corps et ses écailles sont plus grandes que celles du hareng. Hormis ces caractéristiques, les deux espèces se ressemblent; toutes deux portent des écailles caduques, c'est-à-dire qu'elles sont à peine retenues à la surface de la peau, tombant facilement.
La sardine comprend quatre sous-espèces: du nord, du sud, marocaine et mauritanienne. La première migre jusque dans la mer du Nord, à la latitude du Northum-berland; elle est cependant assez rare au-delà de Plymouth, dans la Manche. Au sud, elle s'étend jusqu'au nord de l'Espagne. La seconde se trouve du nord au sud de l'Espagne; la troisième, du Maroc à la Mauritanie et la quatrième, de petite taille, de la Mauritanie à la hauteur de Dakar. Il y a encore une variation méditerranéenne, Sardina pilchardus sardina. Un genre voisin, Sardinops, comprend deux espèces et plusieurs sous-espèces: Sardinops sagax sagax vit au large des côtes du Chili et du Pérou, S. s. mela-nosticta dans les eaux japonaises, S. s. ocellatus au large de l'Afrique du Sud, S. s. neopilchardus au sud du continent australien ainsi qu 'autour de la Nouvelle-Zélande. L'autre espèce, Sardinops caerulea, fréquente les côtes des Etats-Unis, côté Pacifique.

plancton, crustacés, œufs et laves de poissons