Cératias
Le cératias ou baudroie abyssale attire sa proie dans sa bouche béante à l'aide d'un leurre lumineux et mobile qui pousse sur sa tête. Il diffère des autres cératiidés à divers égards, mais surtout par l'absence de nageoire anale et parce qu'il vit en pleine eau et non posé sur le fond de la mer. On le trouve en abondance à 1800 m de profondeur. Il existe, en outre, une grande différence entre les sexes; chez certaines espèces, la femelle est des milliers de fois plus volumineuse que le mâle, réduit à l'état de parasite. La première épine de la nageoire dorsale est insérée en arrière de la tête du poisson où elle s'est transformée en une sorte de filament pêcheur — comme c'est le cas pour les baudroies peuplant les eaux peu profondes. Mais, chez les cératias, seules les femelles possèdent ce filament pêcheur, qui est en outre doté d'un organe lumineux servant d'appât.
En raison des différences marquées qui existent entre les cératiidés des eaux peu profondes et les cératias des grandes profondeurs, on les classe en différents sous-ordres. Le sous-ordre comprenant les espèces hauturières est subdivisé en dix familles, les membres de ces familles étant semblables quant à la forme et aux moeurs, mais différents dans les détails tels que la longueur de la canne à pêche, la forme du leurre et les dimensions des nageoires.
Bien qu'ils vivent à de grandes profondeurs, les cératias furent connus pour la première fois grâce à un spécimen rejeté sur le rivage du Groenland il y a un peu plus d'un siècle. Il fut découvert par un lieutenant-commandant de la Flotte royale danoise, C. Holboell, et on lui donna le nom de ce dernier, soit Cératias holboelli. Il vaut la peine de s'attarder à étudier cette espèce, car c'est elle qui est la mieux connue, la première dont on eut connaissance, et parce qu'elle est largement répandue dans tous les océans. La femelle de cette espèce mesure un peu plus d'un mètre, elle est noire avec une peau rugueuse. Son corps est en forme de poire, sa tête volumineuse, sa bouche béante. A l'exception de la nageoire caudale, toutes ses nageoires sont petites; les nageoires dorsale et anale sont munies de robustes épines réunies par un mince tissu. La nageoire caudale est de même structure, avec de longues épines robustes reliées par une fine membrane. La forme du corps et des nageoires permet de déduire avec plus ou moins de certitude que ce cératias remue très peu mais reste suspendu entre deux eaux.