Chirurgien
La plupart des chirurgiens sont intensément colorés ; ils causent des difficultés quant à leur nomenclature, un leur tendance à changer de couleur. On les appelle chirurgiens parce qu’ils portent des lancettes capables de couper aussi radicalement qu’un bistouri de chirurgien.
Ces poissons ont un corps épais, aplati sur les côtés, d’un contour presque ovale, si l’on en excepte la partie caudale. Les écailles sont petites et rugueuses et les ouvertures des branchies ont étroites. Le museau conique se termine par une petite bouche qui ne possède qu’une seule rangée de dents à chaque mâchoire et dont l’animal se sert pour gratter sa nourriture sur les coraux. Les nageoires dorsale et anale s’étendent toutes deux de derrière la tête à la base de la queue. Les nageoires pectorales sont relativement grandes. Les lancettes sont petites, très coupantes, sortes de carènes osseuses placées de part et d’autre près de la base de la nageoire caudale. Dans certaines espèces, ces lancettes se replient comme les lames des
gements notables de forme apparaissent chez certaines espèces, comme le chirurgien à bosse, qui a le front plat lorsqu'il est jeune, mais sur la tête duquel croît ensuite une grosse bosse. Avec un gros œil de part et d'autre, cette tête lui confère un aspect grotesque.