Holocéphales
La sous-classe des holocéphales se compose d'environ trente espèces de poissons qui portent différents noms: chimère, poisson-rat, lapin de mer, requin-fantôme, poisson à trompe d'éléphant, etc.
Ce sont des espèces intermédiaires entre les poissons cartilagineux (raies, requins) et les poissons osseux. Ce qui les rapproche des requins c'est leur squelette cartilagineux, le dépôt des oeufs dans des capsules cornées et la présence d'une pince double dont le mâle se sert pour l'accouplement; la fécondation est interne. De même le cerveau et le coeur sont semblables à ceux du requin. Les traits qui les rapprochent des poissons osseux sont les opercules qui recouvrent les ouïes, un orifice anal distinct de l'orifice urogénital et la mâchoire supérieure soudée au crâne, et non pas rattachée par un ligament comme c'est le cas chez le requin. C'est ce dernier caractère qui a donné son nom à toute cette sous-classe (holocephalus = tête formant un tout).
La chimère était un monstre mythologique grec qui avait une tête de femme, le premier tiers du corps d'un lion, le milieu d'une chèvre et le dernier tiers d'un dragon. Ce monstre exhalait des flammes. La seule chose qui puisse justifier le surnom de ce poisson est son aspect surprenant et grotesque.
Les holocéphales-chimères se répartissent entre trois familles: les longirostres, les brévirostres et les rostres en bêche. Ceux de la première famille ont le museau arrondi et de grandes incisives (d'où le surnom de lapin de mer); la queue, longue, se termine en pointe (d'où le surnom de poisson-rat). Ceux de la seconde famille ont un rostre rappelant le cockpit d'un avion à réaction; chez la troisième enfin le rostre se prolonge en pointe flexible tournée vers le bas et vers l'arrière de la gueule, et on l'a comparé soit à une bêche, soit à un soc, soit enfin à une trompe d'éléphant.

Il se nourrit de poissons, de mollusques et de crustacés.