Sternoptychidés
On compte quinze espèces de ces étranges et minuscules poissons marins, semblables à de petits morceaux de papier d'étain froncés et brillants. Ces parents plutôt lointains du saumon ne mesurent que 2,5 à 5 cm pour la plupart et pèsent environ 1 g, les plus grands n'atteignant que 8 à 9 cm.
Le corps, haut et aplati latéralement, ressemble à une petite hache, l'arête inférieure arrondie correspondant à la lame et l'arrière au manche de l'outil; c'est pourquoi les Anglais ont baptisé ces espèces du nom de "hatchet fishes", poissons-hachettes. Le corps est recouvert de grandes écailles disposées de haut en bas, mais chez une ou deux espèces les parties ventrales sont nues et transparentes. Tous ces poissons présentent des reflets argentés et chatoyants. Les yeux sont grands, globuleux et tubulaires chez quelques espèces. Les nageoires, de taille modérée, sont transparentes; on n'en distingue que