Identification et traitement anti-algues dans un aquarium d'eau douce

La prolifération d'algues a tendance à être agaçante, mais sans gravité. Toutefois, les algues peuvent être un excellent indicateur de problèmes plus graves, qu'il vous faut résoudre avant qu'ils ne deviennent plus graves.

Types d'algues

Diatomées

Les diatomées sont des algues brunâtres au squelette externe siliceux. Elles prolifèrent même dans les milieux les moins lumineux. Si votre aquarium est plein de diatomées, il est probable que c'est parce que l'éclairage y est insuffisant.

Algues rouges

Contrairement à ce que leur nom pourrait laisser penser, les algues rouges sont généralement plutôt vert sombre. Elles ont tendance à apparaître à l'extrémité des feuilles de plantes mais on les trouve également sur les objets de l'aquarium.

Algues vertes

Les algues vertes prolifèrent en cas de forte luminosité. Leur présence dans l'aquarium indique que ce dernier est sain. Les algues vertes ne posent pas de véritable problème dans l'aquarium, dans la mesure où la plupart des poissons et des invertébrés s'en nourrissent volontiers. Il arrive toutefois que la couleur de l'eau en soit affectée et qu'elle devienne verdâtre. Ce phénomène se produit toutefois plutôt dans les mares.

Cyanobactéries

Ces bactéries aiment les eaux calmes et riches en nutriments. Elles prolifèrent donc plutôt dans les aquariums surpeuplés, où la circulation d'eau est trop faible ou l'eau trop rarement changée. Les poissons n'y touchent généralement pas, mais certaines espèces s'en nourrissent, comme l'Ameca Splendens, par exemple. Pour se débarrasser des cyanobactéries, une seule solution : modifier leur environnement afin qu'elles n'y survivent plus. Evitez la lumière directe, assurez-vous que l'eau circule bien dans l'aquarium et réduisez la concentration de nitrates et de phosphates.

Les nutriments

Les algues se servent des nitrates et des phosphates de l'aquarium comme engrais. Les cyanobactéries en particulier aiment l'eau trop sale, tandis que les diatomées préfèrent les aquariums dans lesquels la qualité de l'eau n'est pas constante. Pour éviter les problèmes d'algues, il convient donc de faire très attention à la propreté de l'eau.

Certains amateurs d'aquariums prétendent que les diatomées se nourrissent de la silice contenue dans le sable de l'aquarium. C'est toutefois assez peu probable : la silice du sable est presque indissociable du sable lui-même. De la même manière, la silice des vitres de l'aquarium ne peut être ôtée de la vitre elle-même.

L'éclairage

Le lien entre prolifération d'algues et éclairage est complexe. Dans un aquarium sans plantes, les algues croîtront plus vite et plus facilement lorsque l'aquarium est très éclairé. Toutefois, la plupart des plantes d'aquarium peuvent enrayer la prolifération des algues ; par conséquent, les aquariums très éclairés et contenant de nombreuses plantes aquatiques en bonne santé contiendront moins d'algues que les mêmes aquariums peu éclairés et ne contenant que des plantes à croissance lente.

Il est très important de garder un œil sur le temps d'éclairage de l'aquarium. Les plantes aquatiques nécessitent 10 à 12 heures d'éclairage par jour. Un éclairage plus long favorisera l'apparition d'algues. La plupart des plantes aquatiques parviennent à pousser si ce temps d'éclairage est divisé en périodes de cinq à six heures, entrecoupées de pauses de deux heures ; les algues, en revanche, n'y survivent pas. Vous pouvez équiper vos éclairages d'aquarium d'un retardateur, afin d'enrayer ce problème.

Poissons et invertébrés algivores

Certaines espèces de poissons, d'escargots et de crevettes sont vendues en animaleries pour lutter contre les algues dans les aquariums d'eau douce. La plupart de ces animaux ne se nourrissent que des algues vertes. Ils ne mangent que très rarement les diatomées et les algues rouges et ne touchent jamais aux cyanobactéries.

N'oubliez pas que ces animaux ont besoin d'autant de place et de nourriture que vos autres poissons. Ils engendrent nitrates et phosphates, ce qui accélèrera la croissance des algues ; ils sont donc d'un grand secours contre les algues mais ne sont pas une panacée.

Allélopathie

Certaines plantes à croissance rapide génèrent des produits chimiques à effet préventif anti-algues. Les aquariums qui en contiennent semblent ne plus contenir que quelques algues vertes, lesquelles peuvent facilement être éliminées avec quelques poissons ou invertébrés, tels que des nérites, des crevettes d'Amano ou des Crossocheilus siamensis.

Les plantes les plus connues pour leur effet allélopathiques sont la Cabomba, l'Egeria, la Ceratopteris, l'Hygrophila et la Vallisneria. Ces plantes, lorsqu'elles poussent dans de bonnes conditions, croissent très rapidement et devront même parfois être taillées régulièrement. À noter que les plantes à croissance lente, telles que les Anubias, les Cryptocorynes, les fougères de Java et la mousse de Java, n'ont aucun effet allélopathique et sont même susceptibles d'être étouffées par les algues.

Algicides et antibiotiques

Les algicides en vente dans le commerce sont très efficaces mais doivent être utilisés avec parcimonie. Leur utilisation fait certes disparaître les algues mais elle réduit aussi la qualité de l'eau et réduit le taux d'oxygène. Les antibiotiques, tels que l'érythromycine, sont très efficaces contre les cyanobactéries mais peuvent générer les mêmes problèmes que les algicides.

La principale raison pour laquelle l'utilisation des algicides et des antibiotiques n'est pas recommandée, c'est qu'ils suppriment les algues, mais pas la cause de leur apparition. Si vous ne traitez pas le problème à la racine, les algues reviendront en quelques semaines.

Stérilisateurs UV

Les stérilisateurs UV sont utilisés surtout pour lutter contre l'eau verte dans l'aquarium. Ils n'ont aucun effet sur les algues poussant sur la vitre, sur le substrat ou sur les plantes. On les utilise surtout dans les mares.

Éponges, grattoirs et huile de coude

Pour se débarrasser des algues, on peut aussi enlever le plus gros à la main et vivre avec le reste. Pour nettoyer les vitres, il vous suffit d'une bonne éponge à algues. Toutefois, prenez bien une éponge spéciale acrylique, si vous avez un aquarium en acrylique. De plus, attention à ne pas coincer de grains de gravier dans l'éponge : vous pourriez rayer la vitre.

Il existe diverses sortes de grattoirs sur le marché. Ils sont tous très efficaces si l'on s'en sert souvent. Idéalement, vous devriez nettoyer la vitre une fois par semaine, ce qui empêchera que d'autres types d'algues, plus tenaces, ne s'installent.