XiphophoreDe tous les poissons d'aquarium, le xiphophore figure parmi les plus estimés et les plus populaires, non seulement pour sa beauté, mais pour la facilité qu'il offre à la sélection. Son nom dérive du grec xipho, épée, et on l'appelle aussi simplement xipho, en raccourci, aussi bien que porte-épée.Le xiphophore femelle peut atteindre 13 cm de longueur; le mâle, plus petit, ne dépasse pas 8 cm, épée non comprise. La nageoire dorsale est bien développée, de même que la caudale, large à la naissance et terminée par un bord arrondi. L'épée du mâle, dont le rôle n'est qu'ornemental, est formée par l'élongation des rayons inférieurs de la nageoire caudale. Les nageoires pelviennes sont attachées très en arrière, à peu près à mi-longueur du corps. Le caractère le plus marquant de l'espèce est sa gamme de colorations.Le xiphophore a été sélectionné pour obtenir des reproducteurs d'une grande variété de couleurs et de nuances dont la description détaillée déborderait largement le cadre de cet article. Nous nous bornerons à donner ici la description d'un sujet typique, comme on en voit le plus souvent. Le dos est vert olive, les flancs jaune verdâtre et le ventre jaunâtre. Les écailles sont bordées de brun, donnant l'impression que le corps entier est couvert d'une fine résille. Les nageoires sont d'un vert jaunâtre, la dorsale étant ornée de taches et de stries rougeâtres. Du bout du museau à la naissance de la queue, une bande arc-en-ciel court le long des flancs, composée de lignes en zigzag carminées, vertes, vermillon, pourprées ou violettes. L'épée du mâle est jaune à la base, virant à l'orange et bordée de noir dessus et dessous.Dans la nature, le xiphophore vit dans les eaux douces d'Amérique centrale, au sud du Mexique, au Honduras britannique et au Guatemala.